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请蒋大人转告王大人，恕我不能前去探望。”
赵云走后，诸葛亮在蒋琬的陪同下匆匆赶往司盐校尉王连府上。
卧房中，王连面色青黄，侧卧在床榻上，见到诸葛亮忙伸出手撑住榻沿，挣扎着坐起。
诸葛亮急忙上前扶住王连道：“王大人，躺下，快躺下。”
蒋琬紧跟着走到榻前，伸出手托着王连的后背，使王连缓缓躺了下来。
王连哽咽道：“属下……属下无能啊……”
诸葛亮竭力露出微笑：“朝廷在此艰难之时，尚能从容应付各处开支，多亏有忠心耿耿的王大人不辞辛苦，千方百计地维持朝廷的税赋收入。”
王连摇头道：“可是……可是属下再也……再也维持不下去。
近几个月来，朝廷的收入不足三千万个铜钱，但支出……支出却超过了七千万个铜钱。”
诸葛亮轻叹道：“唉！
王大人病成这样，分明是劳累过甚啊。
从今日起，王大人就不要多想朝中的事情，且安心养好身子要紧。”
听诸葛亮这样说，王连反而故作轻松道：“属下……属下向来有胸闷气喘之疾，心中过于焦虑就会发作。
这其实……其实算不了什么大病，过几日……过几日就会好的。”
诸葛亮略感宽慰：“那就请王大人好好歇息几日吧。
在此紧要时刻，朝廷可是离不开王大人啊。”
“丞相……丞相大人，属下有……有肺腑之言……”
王连似乎有点着急，这几句话说得分外吃力。
诸葛亮忙道：“你别急，慢慢说，慢慢说。”
王连恳切道：“益州之地仅有……仅有二十余万户，七十余万人口，所养兵卒却近八万之众，各地官吏禁卒加起来又有三四万人。
朝廷的负担实在……实在太重，仅靠口赋田税根本无法支撑。
多年来，朝廷的收入一大半出自商贸盐铁之税，可是……可是自东征的战事发生后，商贸盐铁之税连续下降，连往日的三分之一都不能……不能达到。
这种情形若不改变，朝廷必将……必将陷于绝境之中，无法自拔啊。”
“属下相信……相信丞相大人，可是眼前府库已十分空虚，就连……就连朝廷的俸禄，也发不出来。
何况……何况还有那么多的军卒都在等着粮饷。
属下……属下想了两个救急的办法，”
王连继续说下去，显然已经考虑了很久，诸葛亮明白，这里才是王连今日要说的重点，“成都……成都富商甚多，朝廷可以劝其捐献铜钱，然后根据其所捐铜钱多少授予高低不等的官职。
还有……还有一个办法是铸造千文大钱。
听说……听说东吴和曹魏都……都铸造过千文大钱。
一个千文大钱，所需铜料只相当于五十文铜钱，朝廷……朝廷可以从中获利二十倍……啊……咳咳……”
王连陡然剧烈地咳嗽起来。
诸葛亮与蒋琬对视一眼，蒋琬轻轻摇了摇头，诸葛亮握着王连的手道：“王大人不用再多说了，好好歇息要紧。”
辞别王连，诸葛亮和蒋琬一前一后走出王府，门口有两辆马车在等候。
诸葛亮停下脚步，叹了口气，蒋琬也正望向诸葛亮，眼中溢满了忧虑之意。
“王大人的病看上去并不会很快康复，他所掌的职事极为重要，一天也不可闲置。”
诸葛亮忧心忡忡道，“公琰，你就留在这儿，一来可以就近照顾王大人，让他安心养病，早日康复；二来也可将王大人的职事暂时接掌过来，维持朝廷的日常开支。”
蒋琬道：“属下遵命。
只是据王大人所言，府库已十分空虚，这个月的俸禄迟迟没有发出，许多朝臣都是心怀不满，私下里议论纷纷。”
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