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双方发生口角,克林德在轿中首先拔枪,恩海躲过子弹开枪还击,打死了克林德,成为八国联军入京的导火线之一。
巴夏礼反应强烈,立即向两广总督叶名琛施压要求放人。
他要求在其本人在场的情况下,由梁国定出面送还被扣押的水手,并公开道歉。
面对英国人的最后通牒,叶名琛决定作一些让步,当天他答复可以交还除了海盗的另外十人,但坚决不道歉。
此时英国人无心再谈,拒绝接收人员,炮轰广州城。
第二次鸦片战争爆发了。
战争伊始,叶名琛的第一步骤是发布告示,将英国人贴上“猎物”
的标签。
布告称:“英夷攻扰省城,伤害兵民,罪大恶极,但凡见上岸与在船滋事英匪,痛加剿捕,准其格杀勿论,仍准按名赏三十大元,解首级赴本署呈验,毋稍观望。”
按照他这一时期给咸丰帝的上书,叶名琛的战争策略大体如下:和洋人直接角力,必败无疑。
但是,“洋人重通商,恋粤繁富,而未尝不惮粤民之悍。
彼欲与粤民相安,或不敢纵其力之所至以自绝也,其始终意计殆如此”
。
一句话,叶名琛认为,既然外国人贪恋和当地人做生意,必不至于把广州搞成兵火之地。
这种逻辑,不是发动群众或者厉兵秣马,而是站在侵略者视中国为“自留地”
的立场,不能不说是一种奇怪的思维方式。
此时的广东人,并没有像总督期望的那样,联合起来阻止外人入侵。
二十年来,粤地的内战,早就让民众不知道谁是敌人,谁是政府,或者压根儿没有可靠的政府可言。
咸丰元年开始,广东治安陷入混乱,四方义军蜂起。
咸丰四年,在广东著名的洪兵起义中,广州仅有一万五千兵勇,居然抵抗了二十万人的进攻,守住了广州城,并最终将洪兵逐出境外,叶名琛就是这场保卫战的领导者。
因此他稳坐广东巡抚、两广总督位置八九年,是同一时期中唯一长期担任督抚而又不断被加封的地方大吏。
在广东洪兵起义的高峰期,叶名琛忙得不可开交,还要亲自勾决犯人,一天中有时竟然屠杀义军俘虏近千人,而平常每天有八百名被捕的叛乱者在刑场被斩首,如果一天只有三百到四百人被处决,已经就是“很少”
了。
1855年6月至8月的三个月中,七万五千人因反抗政府被杀。
刚从美国回来的容闳说:“天啊!
这是一种什么景象!
血流遍地,街道两旁,无首的尸身堆积如山,等待掩埋,但却并没有任何准备清除的迹象……土地已完全被血水渗透,散发出污秽恶臭的气味,以致周围两千码左右,都被笼罩在这种传播瘟疫的浊气之下。”
经过了长久动乱的广东,人心涣散。
英法联军进攻广州时,仍有众多小贩摇船前往联军军舰,出售粮食、饮水、水果给舰上士兵。
1860年,第三次大沽口战役中,“英人既败于天津,复自粤东募潮勇数千人”
。
意思是,当时除了外国正规军外,还包括从香港和广东征召的苦力运输队伍两千五百人。
从1858年至1861年,五千英军统治的广东,治下虽有零星反抗,但广东人基本上服服帖帖地做了三年英国臣民。
在这种历史背景下,叶名琛发动人民战争的想法,显然只是一相情愿。
当时,只有在一方短暂退去的情况下,当地民众才显示出有限的倾向性。
1856年10月1日,英军攻陷广州,因本方人数少,为安全旋即主动退出广州。
叶名琛向朝廷奏称“大捷”
,认为是自己打退了英军,又放任广东民众火焚城外各国商馆及洋行。
不过,以当时的治安,即便是中国人的店铺,在这种情况下也难保不被洗劫。
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