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当时,远走海外是完全现实的,忠诚的臣民在海外建国,这种想法对经历了明朝瓦解和消亡,但并未放弃对其忠诚的志士来说,应当极具魅力,甚至使他们神往。
在创作这部作品时,陈忱不只受到了《水浒传》中某些章回的启发,也受了其他作品,特别是短篇小说的影响。
长篇小说美化历史人物的一个例子是晚明的《英烈传》。
[72]一如多数中国的长篇小说那样,这部作品有不同的题名和版本,其中最长者被认为是明代诗作家、学者徐渭所作。
这部作品把明初大臣刘基写得神通广大,书中的刘基不仅有超自然的能力,而且还是兵法家、术士,能未卜先知。
中国的历史小说常以诸如此类的美化手段将英雄形象及其代表的道德原则介绍给广大读者。
另外,恰恰是因为这些作品,中国社会才被全面儒家化。
在《英烈传》中既有关于刘基的史料和逸事,也有其他的素材。
背景是明朝的兴起,刘基作为明朝建立者朱元璋的幕僚为之献计献策。
故事以刘基因蒙古统治者没有对自己的功绩给予应有的肯定而弃官隐居开始,他宣称自己是元世祖忽必烈最信重的幕僚刘秉忠(1216—1274)之孙。
某日,刘基见某处岩壁崩裂,想进时,有声音道洞中全是猛兽,但刘基却不在乎。
他穿过裂缝,来到洞中,在石室中发现一本书,经道教专家指点,得知这本书是治国之书。
此后,刘基凭借从书中得到的能力,完成了非凡之举。
《英烈传》不只直观地表现刘基的形象,也旨在为明朝正名。
其中多数回目在之前的小说或道家传说中均可找到前身。
历史小说特殊的一类是侠义小说,多依晚明以来的旧本刊行。
[73]其中也包括钱彩编次的凡80回的长篇小说《说岳全传》。
小说写的是传奇宋将岳飞(1103—1142)率军抗击金兵的故事,这个题材之前很久就曾在民间文学和戏曲中多次被处理过。
[74]
虽由历史事件出发,《封神演义》更多还是神魔小说,该书涉及许多宗教观念和传说素材。
《封神演义》凡百回,写的是殷周斗争和武王伐纣。
[75]长久以来,许仲琳被认为是它的作者,但如今可以肯定的是,它的作者是晚明道士陆西星(1520—1601?)。
后者同时谙识儒家思想,晚年时则倾向于佛教。
写《封神演义》时,他以元代《武王伐纣平话》为依据,并广泛地采集其他材料(主要是佛教和道教传说)。
故事以苏妲己为中心。
纣王娶之为妃,但妲己死在了途中。
为纣王所渎而心存怨恨的女娲命狐精幻作其状以害纣王,狐精助纣为虐,终引发动乱。
后武王兴兵诛之,交战之中,神佛错出,有助殷者,有助周者。
最后,幻作苏妲己的妖怪被神杀死,战争中有功者被封神。
16世纪中还出现了熊大木(约1506—约1579)编撰的若干历史长篇小说。
[76]此外还有长篇小说《钟馗全传》广为流传,[77]其作者至今无法确定。
钟馗为驱妖逐邪之神,在民间深受喜爱,这也体现在扬州画派代表、以手指作画著称的高其佩(1672—1734)的半仪式行为中,据载,他每年五月五日五时会为钟馗像点画眼睛。
同样出自16世纪的是凡20回的《平妖传》,[78]该书后经冯梦龙增补。
冯梦龙还于1627年后将余邵鱼编写的《列国志传》改编成《新列国志》。
17世纪,蔡元放又将其改编成《东周列国志》刊行。
出自晚明的还有小说《南游记》《东游记》《北游记》[79]《西游记》,只十几年后,便被汇集成《四游记》。
小说以章回形式,混合神话和历史成份,其中,《四游记》与吴承恩百回本《西游记》内容大体相当,由此引发了关于两种作品关系的讨论,但尚无定论。
[80]吴承恩的神魔小说《西游记》是中国最受欢迎的长篇小说之一,主要写了孙悟空和玄奘西天取经途中经历的“八十一难”
。
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