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秋收刚过,里正敲著铜锣在村里喊话的时候,许家正在晒最后一批豆子。
“县衙徵发徭役!
各户出丁一名!
十五岁以上,五十岁以下男丁,十日內到县衙报到!
修桥铺路,工期两月!”
铜锣声混著里正嘶哑的喊声,像一记闷雷砸在许家小院。
胡氏手里的簸箕“哐当”
掉在地上,黄豆滚了一地。
李芝芝脸色煞白,手里的扫帚应声落地。
许老头蹲在墙角,菸袋锅子掉在脚边,火星溅到裤腿上都没察觉。
许大仓拄著拐杖从屋里出来,腿还没好利索,走起路来一瘸一拐:“里正,我家的情况……”
里正姓王,是个乾瘦的老头,这会儿也满脸无奈:“大仓啊,我知道你家难。
可这是县衙的令,我也没办法。
全县適龄男丁都要去,除非”
他顿了顿,“除非出钱抵役。
十两银子,一个丁。”
十两!
院子里死一般寂静。
十两银子是什么概念?许家现在全部家当,加上刚卖兔子、卖编织品的钱,满打满算不到三两。
十两,够一家人省吃俭用三五年。
“十两……”
胡氏嘴唇哆嗦,“这不是要人命吗?”
里正嘆气:“今年水患,衝垮了官道上的三座桥,县太爷急著修通,徭役徵得急。
有钱人家都出钱抵役了,剩下没钱的就得出人。
你们家……”
他看了看许大仓的腿,又看了看许老头花白的头髮,“要不……让二壮去?他十五了,够岁数了。”
许二壮刚从码头下工回来,听到这话,愣在院门口:“我去。”
“不行!”
胡氏第一个反对,“你才十五,干不了那种重活!”
“娘,我能行,”
许二壮挺起胸膛,“我在码头扛包,力气练出来了。
修桥总比扛包强吧?”
许大仓沉著脸:“修桥是苦役,天不亮干到天黑,吃住都在工地,病了伤了都没人管。
码头好歹能回家,能吃口热饭。”
许老头终於开口,声音乾涩:“我去吧。
我虽然五十多了,但身子骨还行。”
“爹!”
许大仓和李芝芝同时喊出声。
胡氏眼泪掉下来:“老头子,你都五十三了,腰还不好,去那种地方不是送死吗?”
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