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一时拿捏不定他与薛蟠关系,只笑脸相迎上去。
柳湘莲托词自己与薛蟠是素交好友,薛蝌才认出这就是与薛蟠结义的那位姓柳的兄弟,怪道薛姨妈叫他出来见人,顿时不敢怠慢,只将湘莲邀进家里叙话。
湘莲却不进去,只问完薛蟠一事便要走了。
薛蝌叹道:“伯母前些日子才在当铺兑了银子,叫人带去银两做了上下使费。
大哥哥在监里也不大吃苦,倒也不算要紧。
独是那边的人很刁,尸亲见证都不依,连哥哥请的那个朋友也帮着他们。
我与李祥两个俱系生地生人,幸找着一个好先生,许他银子,才讨个主意,说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良,弄人保出他来,许他银两,叫他撕掳。
他若不依,便说张三是他打死,明推在异乡人身上,他吃不住,就好办了。
我依着他,果然吴良出来。
现在买嘱尸亲见证,又做了一张呈子交了上去,如今正等回音。”
柳湘莲又问:“当日到底是何经由,怎么无缘无故就打死了个人呢?”
薛蝌道:“说来也是大哥哥倒霉,不知怎的,他这番南去心情总不大痛快,好容易路上遇见个相熟的朋友,本也只是叙话闲谈,谁知喝了酒上了头来,又骂又踹,闹得人家店里不得安生。
偏偏那个人撞在哥哥气头上,他也是个不相依的,两人拌起嘴来,哥哥一时失手,才将人给打死了。”
柳湘莲听了便知薛蟠是因自己之故才满心不忿,如此说来,薛蟠如今遭遇竟也因他而起,心下又愧疚起来,更加焦急:“既如此,可有我可相助的地方?”
薛蝌道:“如今其他倒还好,只是薛家于官场之道实在无人,如今大哥哥惹了祸端,少不得要使些银子来。
前些日子我们才送了五百两银子过去,瞧着怕是不够用,若是那边不肯放人,后头填个千两也未可知,一时倒捉襟见肘起来。”
柳湘莲道:“这个我倒可以帮忙,虽然不多,总也是个银两。”
便辞了薛蝌而去。
柳湘莲素系清贫,那里来这许多银子?只见他直往家中而去,果然看到家里那些行当都被薛蟠搁着,既不拿走也不发卖,连那几百两银子也封在匣子里头蒙了一层灰。
柳湘莲收拾出了银两,凑了四百两整,托人送去了薛家,又将薛蟠送给他的那些东西收拾齐整,叫人或卖或抵,又将家里自己的东西当了不少,林林总总统共凑了七八百两的银子。
薛姨妈本因薛蟠一事唉声叹气,为着打点薛蟠案子,上下不知送了多少银子,日子都有些难过起来,那想突然有人送来了几百两银子,匣子里还存着一张房契,却不说是谁,便知是柳湘莲雪中送炭,感愧道:“昔日我只当他是个祸害,想不到如今却是他替蟠儿操心。”
一时落下泪来,又问湘莲何在,想要一见。
可是柳湘莲却并不过来见面,只道自己尚有要事在身,送完了银子又不知去了那里。
薛姨妈叹息,知道是当日那番话伤了柳湘莲的心,才叫湘莲愿意相助却不愿相见,他有心愧补却无计可施。
后来薛蝌递的呈子果然被县衙驳回,薛姨妈托了贾府相助,又恐不中用,求凤姐与贾琏说了,花上几千银子,连带着湘莲那些银两也添了进来,才把知县买通。
薛蝌又恐节外生枝,亲自带了银子过去疏通,柳湘莲也跟去打点。
一个使钱,一个使力,忙忙后后替薛蟠上下打点。
薛蝌道:“我只道大哥哥素系相交的都是些淫朋狎友,不想这些人中竟还有你这样侠肝义胆的。”
柳湘莲摆手笑道:“薛大哥是我结义兄弟,如今他落了难,我自然是要帮忙的,不足挂齿,不足挂齿。”
薛蝌叹道:“只是大哥哥这桩事颇为棘手,也不知道往后还要生多少变数。
大哥哥这个脾气最是意气用事,一言不合就要用拳头打人,世间的事若真能叫拳头说通了,又何苦来这许多烦恼?”
柳湘莲想起薛蟠素日做派,也跟着叹:“也是我不好,忘了提醒他这一点。”
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