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第三章约翰·费里厄和先知的交谈
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自从杰弗逊·霍普和他的同伴们离开了盐湖城，已经过去了三个星期。
约翰·费里厄想到那个年轻人返回之后自己就要失去养女，内心就很不是滋味。
不过，看到养女那洋溢着喜悦的面容，他就释然了，这种安排比任何说辞都更加有说服力。
他意志坚定，早就下定了决心，无论如何，他都不会同意让自己的女儿嫁给一个摩门教徒的。
在他看来，与摩门教徒的婚姻压根儿就不是什么婚姻，而是一种羞耻和耻辱[23]。
不管他对于摩门教教义有些什么样的看法，但他在这一点上是决不会改变的。
然而，他却不得不三缄其口，因为这个时候，在这样一片属于圣徒们的土地上，散布有悖教义的言论是件危险的事情。
对啊，是件危险的事情——非常危险，即便是那些圣徒中的圣徒都只敢低声屏气地表达自己对宗教的看法，唯恐什么话说出口了，结果被人误解，那样就会立刻招致惩罚。
曾经遭受迫害的教徒现在已经演变成迫害别人的人了，其迫害手段之残忍简直难以形容。
他们投入运行的可怕的惩罚机器就像是笼罩在犹他州的一片乌云，相形之下，塞维利亚的宗教法庭[24]、德国的秘密刑事法庭[25]、意大利秘密社团[26]，全都无法与之匹敌。
无影无踪而又神秘莫测，是这个组织[27]的特征。
这就令它显得加倍的恐怖。
它似乎无所不知，无所不能，但其行动人们看不见也听不着。
如果有人站出来反对教会，他就会立刻失踪，没有人知道他去哪儿了，也没有人知道其境遇如何。
妻儿在家中等待着他，但做父亲的不可能回来告诉他们，他在那些秘密法官的手里遭遇到了什么。
不当的言论和不慎的行为都有可能招致灭顶之灾，却没人知道这种笼罩在头顶上的可怕势力究竟是什么性质的。
因此，人人都生活在诚惶诚恐之中，即使身处荒郊野外，他们也不敢对压在他们头上的势力低声吐露半点疑虑。
刚开始的时候，这种看不见的恐怖势力只针对叛教者，因为他们先前已经皈依了摩门教，但后来又打算背叛或放弃摩门教。
不过，很快，该组织便扩大了惩处的范围。
由于成年妇女数量越来越少，没有可资利用的女性人口，一夫多妻制的教义就形同虚设了。
种种怪异的谣言开始四处流传开来——说什么在没有印第安人涉足的区域里出现了遇害的移民和遭到洗劫的营地。
长老们的后房里出现了新面孔的女人——她们面容憔悴，哭哭啼啼，脸上惊恐的神色挥之不去。
那些在山区里跋涉晚归的人说，黑暗之中，看见多伙全副武装的人，那些人全都蒙着脸，行动诡秘，悄无声息，从他们的身边一掠而过。
这些故事和传言说得有模有样，人们还一而再再而三地确认，最后，有了个确切的名字。
直到今日，在荒凉的西部大草原上，“丹奈特帮”
[28]或“复仇天使”
这个名字仍然是罪恶和不祥的代名词。
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