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他在伦敦发了封电报告诉我说，他已安全到达，嘱咐我立刻过去，并且告诉我他在朗厄姆旅馆[21]的地址。
我记得，他的电文中充满了慈爱。
我一到达伦敦，便乘坐马车前往朗厄姆旅馆，结果得知，莫斯坦上尉是住在那儿，但是，头天晚上他出去了，没有回来。
我等待了一整天，杳无音信。
当天晚上，在旅馆经理的建议下，我向警方报了案。
翌日，我们在各家报纸登载了启事。
我们四处寻访打听，但毫无结果，从那天到现在，关于我那不幸的父亲，毫无消息。
他满怀着希望返回英国，本来是要寻求安宁和舒适的，谁知道——”
她把一只手按在喉咙处，抽泣起来，说不下去了。
“什么时间的事？”
福尔摩斯一边说，一边翻开记事本。
“他是在1878年12月3日失踪的——已是将近十年前的事了。”
“他的行李呢？”
“搁在旅馆里，从行李中找不到任何线索——有些衣服、书籍，还有大量来自安达曼群岛[22]的珍奇物件。
我父亲曾经是岛上一名看守犯人的官员。”
“他在伦敦有朋友吗？”
“据我们所知，只有一位，就是与他同在孟买三十四兵团的舒尔托少校。
他与我父亲同在一个军团，是驻孟买陆军第三十四团的。
少校不久前退休了，住在上诺伍德[23]。
当然，我们曾与他联系过，但他甚至连自己的同事回英国的事情都不知道。”
“这是桩古怪离奇的案件啊。”
福尔摩斯说。
“最最古怪离奇之处我还没有向您讲述呢。
大概六年前的样子——准确地说，就是1882年5月4日——《泰晤士报》[24]刊登了一则启事，打听玛丽·莫斯坦小姐的住址，说会有好事落到她头上。
启事没有署名，也没附地址。
我当时刚到塞西尔·弗里斯特夫人家做家庭教师。
遵照她的建议，我在报纸的启事栏里刊登了住址。
结果，当天就有人通过邮局给我寄来个小纸盒，里面装着一颗光彩夺目的大珍珠，却没有任何留言。
从那以后，每年的同一天，总会有人寄来一个同样的纸盒，里面装着一颗同样的珍珠，但没留下邮寄者任何线索。
专家鉴定说，这些珍珠是珍品，价值很高。
您自己可以看看，非常漂亮。”
她说着便打开了一只扁平的盒子，呈现在我眼前的是六颗绝妙的珍珠，我生平从未见识过。
“您的陈述很有意思，”
福尔摩斯说，“您还遇上了别的情况吗？”
“是啊，就在今天，这也是我前来找您的原因。
我今天早晨收到了一封信，您自己可以看看。”
“谢谢，”
福尔摩斯说，“请把信封也给我看看吧！
邮戳是伦敦西南区，日期是7月7日[25]。
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