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歪唇乞丐之谜[1]
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艾萨·惠特尼过着不利于身体健康的生活，是已故神学博士、圣乔治大学神学院院长伊莱亚斯·惠特尼的兄弟。
据我所知，他是在上大学时，由于某件荒唐的事情，才染上不良生活习惯的。
他阅读了德·昆西[2]对幻觉和刺激的描述后，仿效起来，希望能产生德·昆西所描述的那种效果。
和许多人的感受一样，他发现，养成不良生活习惯很容易，但要消除掉却很难。
多年来，他一直无法摆脱那种不良习惯，亲朋好友对他既痛恨厌恶，又体恤怜悯。
我现在还记得他的样子：面色青黄，眼皮下垂，瞳孔无神，整个人蜷缩在椅子里，一副潦倒落寞的贵族形象。
有一天夜晚——那是在1889年的6月——大概是平常人开始打哈欠犯困，对着时钟瞥上几眼的时刻，我家的门铃响了。
我在椅子上坐直了身子，我夫人[3]把手上的针线活儿放到膝上，做了个表示失望的小鬼脸。
“有病人了！”
她说，“你得出诊去了。”
我呻吟了一声，因为我忙了一整天，疲惫不堪，刚从外面回来。
我们听见门开了，有人心急火燎地说了几句话，接着地毡上传来急促的脚步声。
房门猛然打开了，进来一位女士。
只见她身穿深色呢料衣服，脸上蒙着黑面纱。
“请你原谅，这么晚了还来找你，”
她开口说，随即突然就失去了控制，快步跑上前，双臂搂着我夫人的脖子，伏在她的肩膀上啜泣了起来。
“噢！
我可真是遇上大麻烦了！”
她大声说着，“非常需要一点点帮助。”
“啊，”
我夫人一边说，一边掀起她的面纱，“原来是凯特·惠特尼啊。
你可把我吓得够呛了，凯特！
你进门时，我都不知道是谁呢。”
“我不知道怎么办才好，所以就直接跑来找你了。”
情况一直都是这样的，谁要是心情不畅快，就跑来找我夫人，就像鸟儿飞向灯塔似的。
“你能来，真是太好了。
对了，你一定得喝点兑水的葡萄酒，然后舒舒服服地坐下来，告诉我们是怎么回事。
要么我打发詹姆斯[4]睡觉去，你觉得怎么样？”
“噢！
不，不！
我也需要医生的指点和帮助呢。
是关于艾萨的事情，他都两天没回家了。
我挺替他担心的！”
对于她丈夫的麻烦事，她这是头一次找我们诉说。
她找我说，因为我是医生，找我夫人说，因为我夫人是她的老朋友和昔日一起上学的同伴。
我们尽可能找些合适的话来安慰她，宽她的心，比如她知道丈夫在什么地方吗？我们有可能帮她找回他吗？
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