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但是,就在那个当口儿,她的双膝似乎支撑不住,倒在了地上。
她的身子扭动着,一副痛苦不堪的样子,四肢可怕地抽搐着。
刚一开始时,我还以为她没认出我来,但是,当我弓着身子对着她时,她突然尖叫了起来,那叫声我一辈子也不会忘记。
‘噢,天啊!
海伦!
是那条缎带!
那条杂色的缎带!
’她似乎还有什么别的话要说,而且把一根指头举到空中,朝着医生卧室的方向指去,但又是一阵抽搐,结果说不出话来了。
我冲向外面,大声呼喊着我继父,看见他身穿晨衣,急急忙忙从他的房间赶过来。
他到我姐姐身旁时,姐姐已经不省人事了。
尽管他给她灌下了白兰地,从村里请来了医生,但一切都无济于事,她的气息越来越微弱,直到最后去世,再也没有苏醒过来。
这就是我亲爱的姐姐惨死的过程。”
“等一等,”
福尔摩斯说,“您能肯定听见了口哨声和金属声吗?您能绝对保证没有出差错吗?”
“本郡验尸官在调查死因时也这样问过我。
我印象很深,确实听到了。
不过,当时狂风大作,老宅邸在狂风中被吹得嘎吱作响,我的判断也有可能出现偏差。”
“您姐姐当时穿戴整齐吗?”
“没有,她穿的是睡衣。
只见她右手拿着一根烧焦了的火柴棍,左手拿着一个火柴盒。”
“这说明出事的时候,她划了一根火柴,想要看看到底是怎么回事。
这一点很重要啊,验尸官的结论是什么呢?”
“他仔细认真地对该事进行了调查,因为罗伊洛特医生的所作所为早已在本郡臭名远扬了,不过,他也没有就死因问题拿出令人信服的答案。
我能够证明,我和姐姐的房门是反锁严实了的,窗户也用老式百叶窗挡着的,每天夜间都用宽铁条闩得牢牢的。
四周的墙壁全都敲打过了,全是实心的。
地板也彻底检查过了,结果也是一样的。
烟囱倒是很宽,但有四个大铁钉封住了。
所以,我可以肯定,姐姐临死前,室内就只有她一个人。
再说了,她身上也没有发现遭受过暴力袭击的痕迹。”
“会不会是中毒呢?”
“医生们也做了这方面的检验,但一无所获。”
“那么,您认为不幸的小姐是因何致死的呢?”
“我相信,她的死完全是因为受到了惊吓,精神紧张,不过,至于是什么东西导致她受到惊吓,那我就想象不出来了。”
“当时,种植园里有吉卜赛人吗?”
“有啊,那儿一直都有吉卜赛人。”
“啊,对于她提到的一条缎带——一条杂色缎带,您有什么看法呢?”
“我有时觉得那只是神志不清时的胡言乱语,有时又觉得,那可能是指某一群人[13],说不定是指种植园里的那些吉卜赛人。
我不知道,她所说的那个奇怪的东西是不是指他们许多人围在头上的杂色围巾。”
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