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你想想，凶残的行为、暗藏的罪恶，可能年复一年在这些地方发生，却没人知道。
如果请我们帮忙的小姐住在温切斯特，我绝不会替她担惊受怕。
就是因为在五英里外的乡村，所以情况就危险了。
尽管如此，很显然，她的人身并没有受到威胁。”
“是这样，如果她能够到温切斯特同我们见面，说明她可以脱得了身。”
“是这么回事，她的人身是自由的。”
“那究竟是怎么回事呢？你就不能提出什么解释吗？”
“我想出了七种各不相同的解释[11]，其中每一种都能够解释我们目前了解到的情况。
但是，哪一种是正确的，只有掌握了新情况后才能确定。
毫无疑问，新的情况正在等待着我们呢。
看吧，那儿就是大教堂的塔楼，我们很快就会知道，亨特尔小姐要告诉我们一些什么。”
“黑天鹅”
是坐落在中心大街[12]上的一家著名旅馆，离火车站不远。
我们到了旅馆后发现亨特尔小姐在等待我们。
她事先订了一个客厅，桌上正摆着我们的午餐呢。
“看到你们来了，我很高兴，”
她态度恳切地说，“感谢你们二位的热情友好。
但是，我确实不知道该怎么办才好。
你们的忠告于我来说弥足珍贵。”
“请告诉我们，您遇到什么事了？”
“我会告诉的，而且必须尽快告诉，因为我向鲁卡斯尔先生承诺过了，三点钟之前返回。
我今天早上向他请假进城来，不过他不知道我进城干什么。”
“请按照先后顺序把所有情况说给我们听。”
福尔摩斯把他那双瘦长的腿伸到火炉边，然后定下心神倾听。
“首先，我可以说，从总体上来说，我实际上并没有受到鲁卡斯尔先生和其夫人的虐待。
这样说对他们是再公平不过的了。
但是，我却无法理解他们，心里对他们总是感到忐忑不安。”
“是什么东西让您无法理解呢？”
“解释他们行为的理由，但我会把事情原原本本地讲述给你们听的。
我过来的时候，鲁卡斯尔先生到这里来接我，坐在他的马车里到达铜山毛榉别墅。
正如他所说的，那是个环境优美的所在，但别墅本身并不美丽。
它是一幢巨大的四方形宅邸，墙刷成了白色，却由于潮湿恶劣的天气，上面满是斑痕。
周围是庭院，三面是树林，正面是田园，斜着向下延伸到一百码开外的蜿蜒而过的南安普敦公路。
前面的这一片空地是属于这座宅邸的，但周围的林地则属于萨瑟顿勋爵猎场的一部分。
一丛铜山毛榉正好长在厅堂门口的前面，别墅的名称由此而来。
“我的雇主驾车把我接回。
他还是一如既往地和蔼可亲，当晚把我介绍给他的夫人和孩子。
福尔摩斯先生，我们在贝克大街你们寓所里猜测的情况完全不属实。
鲁卡斯尔夫人并没有疯。
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