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福尔摩斯突然“嘿”
了一声，“这是什么？”
是一根烧得剩下半截的蜡梗火柴，上面裹了一层泥，乍一看，像是根小木棍。
“真没想到，我怎么就没注意到它呢？”
督察说着，表情显得很懊恼。
“它埋在泥里，看不到的，我之所以看见了，那是因为我在寻找它。”
“什么！
您是预料到能找到它吗？”
“我觉得这并不是不可能的。”
福尔摩斯从旅行袋里取出那几只靴鞋，用它们逐个比对地上的印迹。
然后，向上爬到坑边，钻进了蕨草和金雀花丛中。
“恐怕这儿不会有别的痕迹了，”
督察说，“洼地周围一百码的地段我都仔细勘查过了。”
“可不是嘛！”
福尔摩斯说着，站了起来，“既然您都这样说了，我就不该再多此一举了。
但是，趁着天还没黑，我想在这片荒原上走走，这样我明天就能了解这里的地形。
我想把这块马蹄铁放进我的衣服口袋里，但愿它能够给我带来好运啊[17]。”
罗斯上校面对我同伴沉着冷静、讲究条理的工作方法，已经流露出了不耐烦的神色。
他看了看自己的表。
“我希望您能够陪同我一道回去，督察，”
罗斯上校说，“有几个问题，我想要听听您的意见。
尤其是，我们是否有必要告诉公众，把我们赛马的名字从参赛名单中撤下来。”
“当然没必要，”
福尔摩斯大声说，语气很坚定，“换作是我，就会让那个名字一直保留着。”
上校鞠了一躬，说：“听您这么一说，我感到很高兴啊，先生。
我们在已故的斯特雷克家等您走一圈后回来，然后一同乘坐马车前往塔维斯托克镇。”
罗斯上校和督察转身离开了，我和福尔摩斯先生漫步在荒原上。
太阳快要下去了，渐渐落到梅普利顿驯马场后面的地平线上了。
我们眼前广袤的原野倾斜着向远方延伸，夕阳把它染成了金黄色。
干枯的蕨草和荆棘在晚霞的映衬下，呈现出鲜艳的红褐色。
但我同伴却无心欣赏眼前壮美的风光，完全沉浸在深思中了。
“这样吧，华生，”
他最后开口说，“我们可以暂且把是谁杀害了约翰·斯特雷克的问题搁置一边，而集中精力寻找马匹的下落。
对了，假如在惨案发生时或发生后，那匹马挣脱缰绳跑了，那它会跑到哪儿去呢？马是喜欢群居的。
如果完全凭本能行事，它不是回了金斯派兰驯马场，就是去了梅普利顿驯马场。
怎么可能会在荒原上到处乱跑呢？如果是这样，那现在一定有人看到它了。
吉卜赛人为何要拐走它呢？那些人平常一听说有麻烦就会赶紧离得远远的，因为他们不想招惹警察。
那样一匹有名的马，他们也不希望卖掉的，占有它，担着巨大的风险，最终什么也捞不着，这是一目了然的事情。”
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