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我们从未有过分歧，一次也没有，想法、言谈或者行动，都是如此。
但是，从上个星期一开始，我们之间突然有了隔阂了。
我发现，她就像一个在街上与我擦肩而过的女人，我对她的生活和想法一无所知。
我们疏远了，所以，我想要知道这其中的缘由。
“不过，在详细讲述情况之前，我有一点要向您强调，福尔摩斯先生，埃菲是爱我的，您对此不要有任何误解。
她全心全意地爱着我，自始至终都是如此。
我知道，也能感受到，这是毋庸置疑的。
一个男人很容易就能觉察到一个女人是否爱他。
不过，现在有个秘密横亘在我们夫妻之间。
我们无法再像以前那样恩爱了，除非揭开这个秘密。”
“请您把情况说给我听吧，芒罗先生。”
福尔摩斯有点迫不及待地说。
“那我就把我所知道的有关埃菲过去的情况告诉您吧。
我刚认识她时，她是个寡妇，不过挺年轻的——只有二十五岁。
她当时的名字叫赫伯隆夫人。
她从小就到了美国，住在亚特兰大[10]。
她在那儿嫁给了一位姓赫伯隆的律师，律师事业有成。
他们生了个女儿，但那地方突然黄热病肆虐，丈夫和孩子都因患黄热病而去世了，我看过赫伯隆的死亡证明。
由于美国成了她的伤心之地，于是她就回国了，和一个未出嫁的姑妈住在米德尔塞克斯的平纳[11]。
我要指出的是，她丈夫遗留下了足够的钱，她完全可以舒舒服服过日子，她有将近四千五百英镑财产。
她丈夫活着时，把那笔钱投了个好项目，平均每年有百分之七的红利。
我认识她时，她到平纳才六个月。
我们相爱后，没过几个星期就结婚了。
“我本人是做啤酒花[12]生意的，每年有七八百英镑收入。
我们生活得很舒适，在诺伯里[13]租了一幢年租金八十英镑的豪华别墅。
我们居住的小镇处在伦敦附近，从这一点来看，那里很有乡村风味。
我们家北面不远处有一家旅馆和两幢住宅，正对面是一幢孤零零的别墅，中间隔着一片田地。
除此之外，要走到去火车站的半路才能看到房舍。
由于生意上的原因，我每年都有几个季节要时常来伦敦，但夏季不怎么来。
这期间，我和夫人便在乡间的别墅里尽情享受幸福时光。
我对您说吧，在那件该死的事情发生之前，我们的生活中从来没有掠过一丝阴影。
“有件事我应该先告诉您，我们结婚时，夫人把她的全部财产转到了我的名下——我本来是不同意的，因为我知道，如果我的生意上面有了什么闪失，那会处于一种什么样的困境啊。
然而，她坚持要这样做，所以事情也就照着她的意思办了。
是啊，大概六个星期以前，她找到我。
“‘杰克[14]，’她说，‘你接受我那笔钱的时候说，我什么时候要用就可以什么时候向你要。
’
“‘是啊，’我说，‘那本来就是你的钱嘛。
’
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