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当然,那种激动的心情,就像是钓鱼的人守候在水渠边,等待大鱼上钩时的感受是一样的。
不过,等待的时间很长——华生,我们当初在调查‘带斑点的缎带’那桩小案件时,在那间可怕的房子里面等待了很长时间,这次也差不多。
沃金教堂里的时钟每过一刻钟敲响一次。
我不止一次觉得,是不是事情终止了啊。
然而,最后,大概凌晨两点的样子,我突然听见拉开门闩和钥匙转动的轻微声音。
片刻之后,供仆人出入的门开了,约瑟夫·哈里森先生出了门,进入了月色中。”
“约瑟夫?!”
菲尔普斯突然说。
“他没有戴帽子,但肩膀上围着一条黑色披风,这样即便遇到紧急情况,他立刻就可以把自己面部掩盖起来。
他在背光的墙根下蹑手蹑脚地走着。
到达您卧室的窗户边之后,便把一把长刃刀插入窗台,拔开窗闩。
然后,打开窗户,把刀插入百叶窗的缝隙,打开了百叶窗。
“从我蹲伏着的地方,我清楚地看清了室内的情况和他的每一个举动。
他点着了放在壁炉架上的两支蜡烛,然后接着掀开门附近的地毯一角。
他立刻弯下身子拿起一块方木板,那种东西通常是供管道修理工修理煤气管道接口时使用的。
实际上,那块木板盖住了通向厨房下面管道的T字形接口。
他从那样一个藏匿之处取出了一小卷纸,然后放下木板,整理好地毯,吹灭了蜡烛,直接撞到我怀中,因为我正在窗户外面等着他呢。
“啊,约瑟夫先生比我认为的可要凶狠多了。
他向我挥动着刀,我不得不两次抓住他,指关节处被刀给划破了,最后才控制住了他。
我们搏斗结束之后,他只能用一只眼睛看人,目光中冒着杀气,但是,他听从了我的劝告,交出了文件。
我拿到文件之后,便把他给放了。
不过,我早晨给福布斯发了封电报,告诉了他详情。
如果他迅速采取行动,便可以逮住鸟儿。
但是,正如我明确预料到的那样,如果他赶到那儿之前,便知道鸟巢已经空了。
啊,政府还更加省事呢。
我猜想,首先是霍尔德赫斯特勋爵,其次是珀西·菲尔普斯先生,两个人都巴不得案件不移交到治安法庭去。”
“上帝啊!”
我们的委托人叹息着说,“您是在告诉我,痛苦漫长的十个星期当中,失窃的文件一直就和我在同一个房间里吗?”
“正是这样。”
“而约瑟夫!
约瑟夫是个恶棍和盗贼!”
“哼!
恐怕约瑟夫不是像他外表看上去的那样,他人品更加阴险恶毒,更加危险奸诈。
根据我今天早晨从他口里得知的,我猜测,他证券交易中亏损惨重,为了扭转运气,他什么事情都干得出来。
由于他是个十足自私的人,一旦看到机会,他全然不顾及妹妹的幸福和您的声誉。”
珀西·菲尔普斯无力地坐在椅子上。
“我感觉天旋地转的,”
他说,“您的话让我眼花缭乱。”
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