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福尔摩斯说,“等上半小时左右的时间,对您不会有什么影响吧?眼前这位先生正要给我们叙述那桩有趣的案件,听过他的陈述后,说不定有助于我们查清案件呢。”
“依我看,查清本案并不难。”
莱斯特雷德说,表情严肃。
“不过,如蒙您许可,我倒是很想听听他的叙述呢。”
“好吧,福尔摩斯先生,面对您提出的要求,我是很难拒绝的。
由于您之前帮过苏格兰场几次大忙,我们可是欠着您的人情啊,”
莱斯特雷德说,“同时吧,我必须看住我的犯人,我得警告他,他说的任何话都会成为控告他的证据。”
“我没有更多的奢求,”
我们的委托人说,“只希望你们能听我把话说完,并且相信,我说的全是事实。”
莱斯特雷德看了看自己的怀表。
“我给你半小时吧。”
他说。
“我得先解释一下,”
麦克法兰先生说,“我一点都不了解乔纳斯·奥尔达克先生,他的名字我倒是熟悉,因为我父母多年前就认识他,但后来彼此疏远了。
因此,昨天大概下午三点钟,他到我的事务所时,我感到很意外。
但是,当他说明来意后,我感到更加震惊了。
他手里拿着几页从笔记本上撕下来的纸,上面潦潦草草地写着字——就是这几张纸——放在我桌上。
“‘这是我的遗嘱,’他说,‘我想要请您,麦克法兰先生,把它拟成正式的法定格式。
您草拟文稿时,我就坐在这儿。
’
“我开始抄写他纸上的遗嘱,但您可以想象得到,我发现,除了有一定保留外,他要把自己的全部财产交给我继承,这时候,我多么震惊。
他像一只怪异的小雪豹,长着白色的眼睫毛。
我抬头看他时,他那双敏锐的灰色眼睛正盯着我看,脸上露出满意的神色。
看到他遗嘱上的条款时,我简直不敢相信自己的眼睛。
他说他单身,亲戚都不在了,年轻时就认识我父母,常听人说我是个值得信赖的年轻人,相信如果把钱交给我,他可以很放心。
当然,我只有忙不迭地感谢他。
遗嘱拟好了,签了字,由我的秘书在场见证[6],就写在这张蓝色的纸和这几张便条上,我对他说,这只是一份草稿。
接着,乔纳斯·奥尔达克先生说有很多文件我得看看——都是些建筑合同、产权证、抵押凭据、股权证什么的。
他说只有把这些事情办妥了,他心里才会踏实。
他还请我晚上带着那份遗嘱,到他位于诺伍德的家中去,安排一些事情。
‘记住,我的孩子啊,在事情办妥之前,即便对您的父母也不能吐露一个字。
到时候我们给他们两人一个小小的惊喜吧。
’他特别强调这一点,并要我发誓,绝不食言。
“您可以想象得到,福尔摩斯先生,凭着我当时的心情,他无论向我提出什么要求,我都不会拒绝的。
他是我的捐助人,我只想认认真真地帮他完成心愿。
于是,我发了一封电报回家,告诉父母说我手头有重要的案件要经办,说不准几点回家。
奥尔达克先生说,晚上九点和我共进晚餐,因为这之前他到不了家。
但他住的地方很难找,将近九点半我才找到。
一进门,我发现他——”
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