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“我只看到了一丝微弱的希望——不过，那说明不了任何问题。
我仔细察看了保险柜内的东西，大部分文件已经拿出来了，放在桌上。
那些票据装在多个信封封起来了，警方拆开了其中的一两个。
根据我的判断，这些都没有什么重大的价值。
银行的存折也不能说明奥尔达克有多么富裕。
但是，我似乎觉得，并非所有的文件资料都在现场，还提到了部分契约——可能更加有价值——但我没发现。
当然，如果我们能够确凿无疑地证明这一点的话，那就可以表明莱斯特雷德的看法说不通，因为，难道还会有人偷走自己不久就可以继承到的东西吗？
“最后，我寻遍了幽谷别墅每一处所在，毫无所获之后，我便决定去找女管家碰碰运气。
女管家叫莱克辛顿太太——个头儿矮小，皮肤黝黑，少言寡语，满腹狐疑，斜着眼睛看人。
只要她愿意，她一定能够给我们提供一些有用的信息——我对此确信无疑。
但是，她像个蜡人，三缄其口。
不错，九点半时，她开门让麦克法兰先生进入。
她但愿自己的手在那之前就萎缩而动弹不得了。
她是十点半上床睡觉的，卧室在宅邸的另一端，麦克法兰先生卧室发生了什么事情，她也无法听得到。
她清清楚楚地记得，麦克法兰先生把帽子和手杖放在客厅里。
她是被火警惊醒的，她可怜亲近的主人确凿无疑地遇害了。
难道他有什么仇家不成？是啊，人人都会有冤家对头，但是，奥尔达克先生向来离群索居，不同别人多来往，只是会见见业务上有来往的人。
她见过那些纽扣，确定是主人当晚穿过的衣服上落下的。
那堆木料很干，因为已经一个月没下雨了，因此，烧得很快。
她赶到现场时，除了熊熊的火焰，其他什么也看不见。
她和所有消防人员都闻到了火堆里面有肉烧焦的气味。
但是，对于那些文件资料，她一无所知，对奥尔达克的私事也一无所知。
“亲爱的华生，这就是我今天失败的过程。
不过，不过——”
他消瘦的双手紧握着拳头，突然来了信心——“我确实知道，一切都弄错了，我深深地感觉到了这一点。
有些情况秘而不宣，但女管家知道。
她的眼神中透着阴郁和蔑视，只能说明她心里有鬼。
不过，这件事情再说也没有什么意思，华生。
但是，除非我们福星高照，否则，诺伍德失踪案恐怕进不了我们成功破获的案件记录中，不过，我预见到，充满了耐心的读者大众迟早要忍受的。”
“可以肯定，”
我说，“年轻人的声音相貌会打动陪审团吗？”
“这是一种危险的看法，亲爱的华生。
你还记得1887年那个可怕的杀人犯贝尔特·斯蒂夫吧？他当年就希望我们帮他洗脱罪名，一副性情温和的样子，还有谁比他更像个主日学校的学生吗？”
“那倒也是。”
“我们除非能够确定另外一种解释，否则，那个年轻人完蛋了。
现在案情对他很不利，你根本找不到任何纰漏，进一步的调查只会更加确认。
对了，关于那些文件资料，有一处有意思的细节，我们可以从此入手展开调查。
我察看那本银行存折时发现，里面余额很少，主要是因为去年奥尔达克先生用支票转走了几大笔钱给科尔内留斯先生。
我承认，自己很想知道这个科尔内留斯先生是个什么人物，一个已经退出建筑业的人竟然会与其有如此大额的交易。
此人会不会与案件有关联呢？科尔内留斯可能就是个掮客，但我没有发现哪张凭据与这些大数目的支出相关。
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