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但是,我有理由采取自己的办法弄清楚情况——而且做得到。”
“那样的话,我也会全力以赴地帮助您。
首先要问一问您,最近有没有听说您家附近来过陌生人?”
“没有。”
“我估计那个地方很偏僻,如果有新面孔出现一定会引起人们的议论,对不对?”
“紧挨着我的区域嘛,是这么回事。
但是,在不远处,有几处小型海滨胜地,农夫们会把自家的住房租给他人住。”
“很显然,那些奇形怪状的图案有某种蕴意。
如果纯粹是随手画的,我们可能就无法破解了。
但从另一方面来说,如果其中包含某种系统性,那我毫不怀疑,我们一定能够解释清楚的。
但是,这张字条上的图案很简短,我无从下手,而您向我叙述的事实又不够精确,我们也不知从何着手开展调查,因此,我建议您回诺福克郡去,密切注意,如果发现有新的舞蹈人图案,您要毫无走样地画下来。
太可惜了,最初那些用粉笔画在窗台上的,没有依样画下来。
还有,您细心打听您家附近是否出现过陌生人。
如果您收集到了新证据,再来找我。
这是我能够给您的最好建议了,希尔顿·丘比特先生。
如果出现什么新的紧急情况,我会立刻出发,到您在诺福克郡的家中去看您。”
这次会面之后,夏洛克·福尔摩斯陷入了沉思。
接下来的几天里,我好几次看见他从记事本中拿出那张纸,长时间凝视着上面那些怪异的图案,显得神情热切,但他只字不提案件,直到两个星期之后或者更晚些,我正要出门时,他突然把我叫回去。
“你最好还是待在家里吧,华生。”
“为什么呢?”
“因为我今天早晨收到了希尔顿·丘比特先生的电报。
你还记得希尔顿·丘比特吧,就是关于那些舞蹈人图案的?他一点二十分会到利物浦大街车站,随时会到这儿来。
我根据他的电报知道,出现了新的重要情况。”
我们没有等待多久,诺福克郡乡绅直接从火车站搭乘了马车,马车以最快的速度赶了过来。
他神情忧郁,满脸绝望,眼神显得很疲惫,额头上满是皱纹。
“这件事情把我弄得心神不宁啊,福尔摩斯先生,”
他说着,精疲力竭,瘫坐在一把扶手椅上,“发现自己被一些看不见又不认识的人包围着,而且处心积虑地对你打着坏主意,这可真不是滋味啊。
不仅如此,你还知道,那些人正在步步紧逼,准备要了你夫人的命,真是忍无可忍啊。
面对这种情形,她正在日渐消瘦——我只能眼睁睁地看着她消瘦下去。”
“她开口说了什么吗?”
“没有,福尔摩斯先生,她什么都没有说。
可怜的人有几次想要说话来着,然而又不知道从何说起。
我尝试着助她一臂之力,但可能是我方式方法太笨了,反而吓得她不敢说了。
她说到了我们古老的家族,说到了我们家在郡里的声誉,还说我们都为着清白的名声而感到骄傲。
我总是觉得,说话要说到点子上,但她还没有说出,话题又岔开了。”
“但是,您自己发现了什么情况吗?”
“很多情况啊,福尔摩斯先生。
我带来了几张舞蹈人的图案供您察看呢,还有,更为重要的是,我看到那家伙了。”
“怎么了,是那个画画的人吗?”
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