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他一直就喜欢同下等人交朋结友。
詹姆斯决定绑架萨尔蒂尔勋爵时,就是因为有那个恶棍帮忙。
您记得的,出事的头一天,我给亚瑟写了封信。
是啊,詹姆斯打开了信,往信封里面塞进了一张字条,要求亚瑟在叫作‘萧岗’的小树林里同他会面,那地方离学校很近。
他以公爵夫人的名义,这才把孩子骗出来的。
那天傍晚,詹姆斯是骑着自行车过去的——我跟您说的情况都是他亲口向我坦白交代的——他对亚瑟说,他母亲很想见他,正在荒原上等着他,如果他半夜再返回树林来的话,就会见到一个牵着马的男士,那人会领着他去见他母亲。
可怜的亚瑟就这样上当受骗落入了圈套。
亚瑟前去赴约,看见海斯牵着一匹小马驹。
上马之后,两个人一同离开了。
现在看起来——不过詹姆斯只是到昨天才听说了这个情况——有人在后面追踪他们,海斯用手里的棍子袭击了追踪者,结果,追踪者伤势过重死了。
海斯把亚瑟带到他的小旅馆,即斗鸡旅馆,把他关在了楼上的房间里,由海斯太太看守着。
海斯太太是个心地善良的女人,但完全受她那个恶毒丈夫的控制。
“是啊,福尔摩斯先生,以上就是我两天前见到您时所知道的全部情况。
至于真相如何,我并不比您知道得更多。
您会问我,詹姆斯干出这种坏事是出于何种动机。
我的回答是,他对我的继承人怀有仇恨,这其中大量的成分是非理性的、疯狂的。
按照他的看法,他本人才应该是我的全部财产的继承人。
所以,他仇视那些使他无法继承我财产的法律条文。
同时,他还有一种明显的动机——他迫不及待地要求我打破限嗣继承的规定,而且认为我能够做到这一点。
他企图同我讨价还价——如果我打破了限嗣继承的规定,将来在遗嘱上改立他为继承人,可以把财产遗留给他,他归还亚瑟。
他很清楚,我绝不会心甘情愿地要求警察介入对付他。
我是说,他本来会同我讨价还价的,但实际上他没有这样做,因为事态的发展太快了,他还没来得及将计划付诸实施。
“詹姆斯的邪恶计划之所以落空了,那是因为您发现了海德格尔的尸体,他听到这个消息后吓得战战兢兢。
我们是昨天得到消息的,当时我们两个人就坐在这个书房里。
赫克斯塔布尔博士发了封电报过来。
詹姆斯一听到消息,便痛苦万分,焦虑不已。
我本来就一直对他有怀疑,现在立刻深信不疑了。
我指责他竟然干出这样的事情。
他主动把全部情况一五一十地向我坦白交代了。
随后,他恳请我把他的秘密再保守三天,以便能让那个罪孽深重的同谋有机会逃命。
面对他的恳求,我做出了让步——我一直都是让步的。
詹姆斯立刻赶到斗鸡旅馆,提醒海斯逃跑,并且给他了路费。
我白天不方便去旅馆,以防招致闲言碎语,但天一黑,便匆匆赶去看我亲爱的亚瑟。
我发现他安然无恙,只是因为他亲眼看到了暴力行为,恐惧不已。
为了恪守我的诺言,虽然很不情愿,但我还是答应让他在那儿再待三天,由海斯太太照料。
很显然,我不可能只告诉警察孩子在哪儿,而不跟他们说凶手是谁。
而且,我不知道,怎样才能既让凶手受到惩罚,又不会毁了我可怜的詹姆斯的前途。
福尔摩斯先生,您要我坦诚相待,我听从了您的建议,毫无保留地把一切都告诉了您,那么您呢,您也会像我一样坦诚吗?”
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