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“没有的事,”
福尔摩斯说,“那我们就来听听您怎么说吧。”
“我这就告诉您,而且我向上帝起誓,我说的话句句属实。
我认识黑彼得,当他抽出刀子来时,我便用鱼叉准确地刺穿了他,因为我明白,不是他死就是我亡,所以,他就这么死了。
您可以把这称为谋杀。
但不管怎么说,我终归是个死,要么上绞刑架,要么被黑彼得刺穿心脏。”
“您怎么会到那里去了呢?”
“我还是从头给您讲述吧。
但您得让我坐起来一点,这样说话轻松点。
事情发生在1883年——即那年的8月。
当时,彼得·加里是‘海上独角兽’号的船长,我则是个后备叉鱼手。
我们正驶出流冰群返航回家,顶风前行,冒着一个星期的强劲南风。
我们在这期间搭救了一艘被风刮到了北方的小艇。
上面只有一个人——一个不谙熟航海生活的人。
那条船上的船员都以为船要下沉了,于是划着舢板前往挪威海岸。
我猜那些人都已经淹死了。
是啊,我们把那个人救上了甲板。
他与我们船长在舱房里谈了很长时间。
我们连同他一道弄上船来的只有一只镀锡铁皮箱。
据我所知,此人的名字从未被提起过,到了第二天夜间,他不见了,好像根本就没有到过船上似的。
有人猜测,他要么自己跳海了,要么掉进海里了,由于我们当时正遭遇到恶劣的天气。
但只有一个人知道他到底发生了什么,而这个人就是我,因为在一个漆黑的夜晚,值午夜班[18]时,我亲眼看见,船长提起那人的双脚,把他扔到船舷外面去了。
我们的船行进了两天之后,才看到了设得兰群岛[19]的灯塔。
“是啊,我缄口不言,等待着事情的进展。
我们回到苏格兰后,事情很容易就被遮掩过去,没有任何人提出过质疑。
一个素昧平生的人意外死亡,谁也不会多管闲事去刨根问底。
不久之后,彼得·加里离开海洋上陆地了。
过了很多年,我才知道了他的下落。
我猜想,他当年干出那种事情为的就是要获得那只镀锡铁皮箱里面的东西。
所以,我寻思着,要让我守口如瓶,他得支付给我一笔可观的报酬才行。
“行了,我来向你们叙述一下整个事情中最最离奇的一部分吧,我刚走到小屋的外面,便听见有人来了,我便藏匿到了灌木丛中。
有个人鬼鬼祟祟地走了过来,进入了小屋,大叫了起来,就像是见到了鬼似的,撒腿就跑,然后就不见了踪影。
他是谁?他想要干什么?我不得而知。
而我本人呢,步行了十英里,在坦布里奇韦尔斯[20]上了火车,悄无声息地到达了伦敦。
“是啊,当我最后打开箱子检查时,发现里面一个子儿都没有,也没有别的什么东西,只有有价证券,而这些东西我是不敢抛售出去的。
我没法儿控制黑彼得了,而且身无分文,困在了伦敦,剩下仅有的也就是自己的手艺了。
我看到了报上关于招聘鱼叉手的告示,而且薪水丰厚,于是便去了船运中介,他们要我到这儿来。
这就是我知道的全部情况。
而我要重申一遍,如果说我杀死了黑彼得,法律机构应该感谢我才是,因为我给他们省下了买绞索的钱。”
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