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我仔细地听了听,但声音没有再发出了,于是我断定,那是外面传来的声音。
后来,大概五分钟之后,突然传来了一声恐怖的尖叫——极度恐怖的尖叫声啊,福尔摩斯先生,简直闻所未闻。
我惊恐万状,僵硬地坐在那儿有一两分钟的光景。
随后,我绰起拨火棍下楼了。
进入这个房间时,发现窗户敞开着,接着立刻又发现,壁炉架上的半身石膏塑像不见了。
我就不明白了,入室盗贼为何要拿走这样一件东西,仅仅是一件石膏复制品而已,没有什么真正的价值。
“你们自己可以看到,如果有人想要从敞开着的窗户口出去,只要跨上一大步,就可以到达前门的台阶上,盗贼显然就是这么干的。
于是,我绕着走过去把门打开了,刚一迈步出门进入黑夜中,差一点就绊着个躺在地上的死人摔倒了。
我跑回室内拿灯,看见了死者的脖子上有一个大口子,周围满地都是血。
他仰面躺着,双膝弯曲,嘴巴张得很大,样子很吓人,将来可能都会在梦中见到他。
我刚刚有时间吹响了警用口哨,随后就一定是晕过去了,因为我什么都不知道了,最后醒来时,是在门厅里,身边站着这位警察。”
“对了,那位遇害者是谁呢?”
“没有任何显示其身份的东西,”
莱斯特雷德说,“您可以去停尸房看看,到目前为止,我们还没有从尸体上找到任何线索。
此人身材高大,皮肤被晒得黝黑,身体很强壮,年龄不超过三十岁,衣衫褴褛,但不像是从事体力劳动的。
他身旁的血泊中,有一把牛角柄的小刀,刀是杀人凶器,还是死者的所属物品,我不知道。
他衣物上没有名字,口袋里只有一个苹果、一根绳子、一张几先令买来的地图和一张照片,其他什么也没有,它们在这儿呢。”
照片显然是用小相机抓拍的,相片上的人面目机灵,棱角分明,眉毛浓密,脸的下半部突出,显得很怪异,像只狒狒。
“那尊半身石膏塑像怎么样了?”
福尔摩斯把照片仔细地琢磨了一番,然后问了一声。
“我们是在您到达之前得到消息的,石膏塑像是在肯普顿宅邸路的一幢住宅前面的花园里找到的,已经成碎片了。
我现在就打算去看一看,您去吗?”
“当然去,但我必须得看看这儿,”
福尔摩斯仔细地察看了地毯和窗户。
“那家伙要么两条腿很长,要么动作敏捷,”
他说,“窗户离地面很高,要够到窗台并且打开窗户,可不是件容易的事,跳出去倒是很简单,您要不要和我们一起去看看那尊半身石膏塑像的残片,哈克尔先生?”
情绪沮丧的新闻记者已经坐到写字桌边了。
“我必须得设法写出点什么东西啊,”
他说,“不过,毫无疑问,各家晚报的头版已经对此事有了详尽的报道。
这好像是我的运气啊!
你们一定还记得唐克斯特[6]看台倒塌的事情吧?对啊,我是当时在看台上唯一的新闻记者,我所供职的报纸也是唯一没有报道事件的一家,因为我内心太紧张了,写不出任何东西来。
现如今,谋杀案就发生在我自己的家门口,报道的时间又太迟了。”
我们走出房间时,听见他的笔在稿纸上发出“唰唰”
的书写声。
发现半身石膏塑像残片散落的地点就在几百码之外。
我们头一次目睹了伟大的皇帝落得如此下场,这似乎表明,拿破仑塑像在那位无名氏的心中激发起了多么疯狂而又毁灭性的仇恨啊。
草地上七零八落地散落着碎片,福尔摩斯捡起几块,然后仔细认真地察看了起来。
看到他专注的神态,还有目的明确的举止,我坚信,他终于还是寻找到了线索。
“怎么样?”
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