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“那么,我请求您支持我调查斯汤顿的下落。
您知道他现在在哪儿吗?”
“当然不知道了。”
“您从昨天开始就没有见过他吗?”
“对,没有见过。”
“斯汤顿先生身体还好吗?”
“绝对健康。”
“您见过他生病吗?”
“从未见过。”
福尔摩斯拿出一张纸放在医生面前。
“那么,您或许可以解释一下这张十三个几尼的收据是怎么回事,这是上个月戈弗雷·斯汤顿先生支付给剑桥的莱斯利·阿姆斯特朗医生的,我是从他桌上的一堆文件里发现的。”
医生顿时气得满脸通红。
“我认为不应该向您解释什么,福尔摩斯先生。”
福尔摩斯把收据放回了记事本里。
“如果您更加乐意在公众面前做出解释的话,迟早可以如愿的,”
他说,“我已经告诉过您,我会把别人可能会张扬出去的情况守口如瓶,您真正明智的做法就是把一切情况都告诉我。”
“我什么都不知道。”
“您收到了斯汤顿先生从伦敦发来的电报吗?”
“肯定没有。”
“天哪,天哪——还得去一趟邮局了!”
福尔摩斯叹息了一声,显得无可奈何,“昨天晚上六点十五分,戈弗雷·斯汤顿给您发了封加急电报——电报肯定与他的失踪有关——但您还没收到。
邮局太粗心大意了,我一定要去邮局,投诉他们。”
莱斯利·阿姆斯特朗医生从桌子后面一跃站起身,黝黑的脸庞气成了紫色。
“麻烦您离开我的诊所,先生,”
他说,“您可以告诉您的雇主蒙特-詹姆斯勋爵,我不想跟他有任何瓜葛,也不想跟他的什么代理人有任何联系。
不,先生——一句话都不要说了!”
他愤愤不平地按响了铃,“约翰,请这两位先生出去。”
一个胖乎乎的男管家态度严肃地领我们到了门边,我们到达了街上,福尔摩斯爆发出了哈哈大笑声。
“莱斯利·阿姆斯特朗医生真是个精力充沛的人,也很有个性,”
他说,“我认为,他如果把自己的才华用在犯罪活动上,准可以填补大名鼎鼎的莫里亚蒂教授留下的空白。
可怜的华生啊,我们落到了这样一个境地,徘徊在这样一座毫无友好气氛可言的大学城里,孤独无援,举目无亲,但是,如果要离开,就一定得放下手边的这桩案件。
阿姆斯特朗医生住宅正对面的那家小旅馆特别符合我们的需要,你去定个靠前面的房间,再买些夜间需要的用品,我好利用一点时间去打探一点情况。”
然而,对几件事情的调查挺费工夫的,耗费的时间超出了福尔摩斯先前的预计,因为他到接近九点钟时才返回到旅馆。
只见他脸色苍白,神情沮丧,满脸灰尘,疲乏饥饿。
桌上的晚餐已经凉了,他填饱了肚子之后,便点燃了烟斗,准备发表一通略带揶揄同时又极富哲理的观点,因为他在经办案件过程中遭遇挫折时,自然就会是这种状态。
就在这个当口儿,外面响起来一阵辘辘的马车轮的声音,他赶忙站起身,朝着窗户外面瞥了一眼。
在煤气灯光的照耀下,只见一辆套着两匹灰色马匹的四轮马车停靠在了阿姆斯特朗医生家的门口。
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