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第一章夏洛克·福尔摩斯先生[3]
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夏洛克·福尔摩斯先生坐在餐桌边用早餐。
他除了那些并不在少数的彻夜不眠的日子之外,早晨通常很晚起床[4]。
我站在壁炉前的地毯上,拿起了昨天晚上我们的客人落下的手杖[5]。
这是一根木制手杖,制作精巧,很有分量,顶端呈圆球状,木料产于槟榔屿,叫作“山槟榔木手杖”
。
靠近手杖顶端处扎了一圈很宽的银箍,差不多有一英寸宽,上面刻着“赠予M.R.C.S.[6]詹姆斯·莫蒂默[7],C.C.H.的朋友们敬赠”
的字样,还附上了“1884”
这个日期。
这种手杖通常是那种旧式私人医生使用的——显得高贵儒雅,沉稳体面,温和友爱。
“对了,华生,你怎么看这根手杖呢?”
福尔摩斯背朝我坐着,再说,我先前并没有弄出什么动静来。
“你怎么知道我在干什么事情呢?我看你的后脑勺上也长了一双眼睛吧。”
“我面前至少还摆着一把锃亮的镀银咖啡壶吧,”
他说,“不过,请告诉我,华生,你从我们客人的手杖上都看出了什么端倪呢?很遗憾啊,我们没能见到手杖的主人,也就不知道他此行的目的,因此,这件意外的纪念品就显得至关重要了。
你已经细心地观察过手杖了,给我描述一下其主人的情况吧。”
“我觉得,”
我说,尽可能遵循我同伴的推理方法,“这位莫蒂默医生必定在医学上成就卓著,接近老年,所以,那些认识他的人士这才把这个纪念品赠送给了他,以表达他们的敬意。”
“很好!”
福尔摩斯说,“好极了!”
“我还觉得,他很可能是一位在乡村行医的医生,出诊时,多数时候要靠步行。”
“何以见得?”
“因为这根手杖原本很漂亮,但现在下端已经被敲碰得很厉害了,我很难想象一位在城里行医的医生会携带这样一根手杖。
包在下端的厚铁包头也已经磨损了,很显然,他曾经拄着手杖走了很远的路程。”
“很有道理啊!”
福尔摩斯说。
“还有就是,上面还刻着‘C.C.H.的朋友们’,于是我猜测,那是当地的一个狩猎协会[8],他很可能曾经给该协会的会员提供过一些外科救助,因此,他们送了这件小礼物给他以表谢意。”
“实际上,华生,你真了不起啊,”
福尔摩斯说着,把椅子向后推了一下,点燃了一支烟,“我必须得说,你在费脑伤神地叙述我的那些微不足道的所谓成就时,总是习惯性地忽略你自己的本领。
你可能本身并不能发光,但一定是个光的传导体。
有些人自身并没有什么天分,却有着非凡的激发天分的能力。
我承认,亲爱的朋友,我真是幸亏有了你啊。”
他可从未说过我这么多好话啊[9]。
我承认,他的话令我听了很受用,因为我先前每每对他表露钦佩之意并且试图将他的推理方法公之于众时,他总是抱着不以为然的态度。
我琢磨着,自己现在已经掌握了他的那套方法,而且在实际中较好地加以运用了,所以这才得到了他的赞许。
想到这儿,我心里洋溢着自豪感。
这时,他把手杖从我的手里拿了过去,用肉眼审视了几分钟,随即显露出一副兴致勃勃的神态。
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