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我们找来了那个德国人,但他坦言自己对这件事情毫不知情,而且问他什么问题他都不清楚。
一桩桩诡秘的小事件接二连三地发生,现在又添了这么一桩,但从中又看不出任何意图。
除去查尔斯爵士猝亡这个大疑团,在这两天的时间内又发生了一连串无法解释的事情。
其中包括:收到用铅字粘贴成的信、马车里的黑胡子跟踪的人、棕褐色新靴和黑色旧靴的失踪,还有现在棕褐色新靴的重现。
我和福尔摩斯乘马车返回贝克大街的路上,他一言不发。
从他那紧皱着的眉头和严峻的脸色来看,我知道他和我一样,头脑里正忙着把这些看似毫不相干的桩桩怪事拼凑起来,看它们是否互相关联。
整个下午,直至深夜,他始终坐着不动,一边抽烟,一边沉思。
晚餐前夕,送来了两封电报,第一封的内容是:
刚才得知消息,巴里摩尔在庄园。
亨利·巴斯克维尔
第二封的内容是:
照嘱已走访了二十三家旅馆,但很遗憾,未能找到剪过的《泰晤士报》。
卡特赖特
“我发现的两条线索都被掐断了,华生啊,一桩案件当中,每一个情况都与你的想法不符,没有比这更刺激的了。
我们必须设法寻找别的蛛丝马迹了。”
“我们还可以寻找那位载过盯梢者的马车夫呢。”
“一点不错。
我已经发了电报给执照管理局,查寻他的姓名和住址。
如果我要的答案现在就送到了,我一点都不会觉得奇怪。”
这时,门铃响了,答复比预想的还要令人满意,因为大门打开后,进来了一个相貌粗俗的人,他显然就是我们要找的马车夫。
“管理局通知我说,住在这儿的一位顾客在打听2704号车,”
他说,“我驾车有七个年头了,还从来没有顾客说要投诉我。
所以我就从车场直接赶到这儿来了,想亲口问问您,您什么地方对我不满意?”
“好伙计,我对您没有任何不满,”
福尔摩斯说,“恰恰相反,如果您明确地回答了我提出的问题,我还要送给您半个沙弗林[48]。”
“啊,今天是个好日子,没有出什么差错,”
车夫说着,咧着嘴笑了,“先生,您想问什么呢?”
“首先请告诉我您的大名和住址,恐怕以后还要请教您呢。”
“约翰·克莱顿,住在市镇区特皮大街三号。
我的马车是从滑铁卢车站附近的希普利车场租的。”
福尔摩斯把这个情况记录了下来。
“行了,克莱顿,请您把那位乘客的情况原原本本地说一说,他今天上午十点钟来监视这所住宅,然后沿着摄政街尾随了两位绅士。”
车夫看上去很惊讶,还有一点尴尬。
“啊,我也没什么事情好对您说的,因为您知道的事情好像和我知道的一样多,”
他说,“情况是这样的:乘车的那位先生告诉我,他是个侦探,让我不要对任何人提起他。”
“好伙计,这是件非常严肃的事情,如果您试图要对我隐瞒什么,您会发现这对自己的处境是非常不利的。
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