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这时，我不由得心生疑问，是什么因素促使这位受过高深教育的男子和这位端庄美丽的女子来到这种地方定居呢？
“选择了这样一处怪异离奇的所在，对吧？”
他说着，好像是在回答我心中的疑问，“不过，我们有办法让自己在这里过得很舒心愉快，是不是啊，贝丽尔？”
“是的，很舒心愉快。”
她说，但她的话语显得言不由衷。
“我以前办过一所学校，”
斯塔普尔顿说，“那是在北方。
那份工作对我这种性情的人来说，显得枯燥乏味。
不过，那也让我有机会可以和孩子们一起生活，帮助他们，塑造他们的心灵，用自己的个性和理想来激发他们。
这一点对我来说是弥足珍贵的。
然而，我们运气不好，学校暴发了非常严重的传染病，死了三个男孩。
学校遭此一劫便一蹶不振，我的家底全部搭进去了，赔了个精光。
不过，如果不是有了与孩子相处的乐趣，我真可以庆幸自己的不幸了，因为我对植物学和动物学有着强烈的兴趣，在此地找到了一个广阔无垠的天地从事自己的研究。
我妹妹也和我一样，痴迷于大自然。
华生医生，所有这些疑问在您透过我家窗子向外看时就产生了，我从您脸上的表情就看出来了。”
“我心里刚才确实闪过这样的念头，觉得这儿可能有点枯燥乏味——说不定，您的感受不如您妹妹那样强烈吧？”
“不，不，我从来都没有觉得枯燥乏味。”
她急忙说。
“我们有各种书籍，有自己的研究，还有非常有趣的邻居们。
莫蒂默医生在自己的专业领域很有造诣，已故的查尔斯爵士过去也是一位可敬可亲的伙伴，我们对他很了解，心中对他的怀念简直无法言表。
我打算下午去拜访亨利爵士，以此互相认识一下，您觉得这样做会显得冒失吗？”
“我相信，他见到您一定会非常高兴的。”
“这么说，您或许愿意帮我带句话，告知一下我的打算。
我们或许能够略尽绵力，给他提供一些便利，让他早日熟悉这儿的新环境。
华生医生，您想到楼上去看看我收集的鳞翅目昆虫吗？我认为，那是英国西南部能采集到的最齐全的标本了。
等您看完，午饭也就准备得差不多了。”
但是，我迫不及待地想要返回去履行自己的使命了。
阴郁的荒原、小马驹不幸丧命、让人想起都毛骨悚然的巴斯克维尔猎犬传说的古怪声音，凡此种种，令我感到忧伤不已，心情沉重。
不过，除了这些或多或少有点模糊的印象之外，最重要的还是斯塔普尔顿小姐的警示，那是确凿无疑的，清晰透明的。
她说话时，态度恳切。
毫无疑问，这背后一定隐藏着某些严重的深层原因。
我谢绝了主人坚定的邀请，没有留下来吃午餐，立刻出发返回——踏上了我们来时的那条长满野草的小路。
不过，看起来，这儿一定有一条熟人知道的捷径，因为我还没有到达那条路边，便惊讶地看见，斯塔普尔顿小姐已经坐在那条小路旁边的一块石头上。
可能是行动急迫的缘故，她满脸通红，显得格外美丽，一只手叉在腰间。
“为了拦截住您，我是一路跑着过来的，华生医生，”
她说，“连帽子都没有戴。
我不能在此久留，否则，我哥哥会担心我的。
我想对您说，我犯了一个愚蠢的错误，把您当成了亨利爵士。
我为此深表歉意，请您把我说过的话都忘了吧，那些话跟您毫无关系。”
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