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采集这些昆虫是那个诡计多端、充满危险的人的娱乐消遣。
房间的中间有一根直立着的木柱,显然是某个时候支起来用以顶住被虫蛀过的旧梁木的。
柱子上捆绑着一个人,被床单严严实实地捆住了,发不出声音,因而无法立刻知道是男是女。
一条毛巾绕着脖子系在背后的柱子上,另一条毛巾蒙住了面孔的下半部,上面露出了两只黑眼睛——眼神中充满了悲伤和羞耻,还有极度的疑惑——直盯着我们。
我们立刻扯出塞在其嘴里的东西,解开捆绑在其身上的东西,斯塔普尔顿夫人的身子瘫了下来,坐在我们面前的地上。
当她垂下那美丽的头时,我清楚地看到她脖子上有红色的鞭痕。
“真是个畜生啊!”
福尔摩斯大声说,“过来,莱斯特雷德,快把您的白兰地拿来!
把她安置在椅子上!
她受到了残暴的虐待,过度疲劳,已经昏迷了。”
她这时睁开了眼睛。
“他没事了吗?”
她问,“他已经逃跑了吗?”
“他逃不掉的,夫人。”
“不,不,我问的不是我丈夫。
亨利爵士呢?他平安无事了吗?”
“对啊。”
“那条猎犬呢?”
“死了。”
她这才欣喜地长叹了一声。
“感谢上帝!
感谢上帝啊!
噢,那个恶棍!
看看他是如何对待我的吧!”
她猛然把手臂从袖管里露了出来,我们惊恐地看到上面伤痕累累。
“但是,这算不了什么——算不了什么啊!
他真正折磨和玷污的是我的心灵。
但凡我仍然抱有一线希望,那就是拥有他的爱,一切都可以忍受,包括饱受虐待,孤独凄苦,掩人耳目地过日子,一切的一切。
但是,现如今,我明白了,连爱也没有了,我就是一枚任他摆布的棋子,一件任他利用的工具。”
她说话时,情绪激动,哭泣了起来。
“您对他已经绝望了,夫人,”
福尔摩斯说,“那就请告诉我们,我们在哪儿可以找到他。
如果您曾经帮助他作孽,那现在就助我们一臂之力,将功补过吧。”
“他逃去的地方只有一个,”
她回答说,“泥潭中心地带有一个小岛,上面有一处旧的锡矿。
那正是他藏匿猎犬的地方,他也在那儿做好了准备,以便藏身之用。
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