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他问，“我可不可以问一声，是谁买下了被我们赶出本地的那个人的产业？”
“可以，莫里斯兄弟，他的产业被州莫顿县铁路公司买下了。”
“还有，去年，托德曼的煤矿和李的煤矿是由于同样的原因进入市场的，那又是谁买下的呢？”
“同一家公司，莫里斯兄弟。”
“曼森的铁矿和舒曼的铁矿，还有范德尔的、阿特伍德的，最近都卖了，那又是谁买下了呢？”
“全被西吉尔莫顿矿业总公司买下了。”
“我就不明白了，莫里斯兄弟，”
头领说，“既然他们不能把产业从本地带走，谁买下它们跟我们有什么关系呢？”
“尽管我对您敬仰之至，英明的头领，但我还是认为，这事与我们关系重大。
这种程序已经进行了十年之久，我们正在慢慢地把所有小规模的业主驱逐出去。
结果怎么样？我们发现，取而代之的是，诸如铁路公司或者铁业总公司那样的大型公司，那些公司在纽约或者费城有他们的董事，不会把我们的威胁当一回事。
我们可以驱逐他们在本地的老板，但这只是意味着，另外的人会被派来代替他们。
我们这样做反而给自己带来了危险。
小规模的业主对我们不能造成伤害，他们一没有钱，二没有势。
只要我们不把他们榨得太干，他们就会在我们的控制下维持着。
但是，如果那些大公司发现，我们妨碍了他们获取利益，他们就会不遗余力和不计成本地对付我们，把我们送上法庭。”
听了这番不吉利的话之后，大家缄口不言，阴沉着脸，面面相觑。
他们本来一直无人挑战，自恃至高无上，所以从来没有想过，还可能面临什么惩罚。
然而，听到有人这么一说之后，连他们当中最肆无忌惮的人都不禁打了个寒战。
“我说啊，”
说话的人接着说，“我们对付小业主更加容易。
到了他们被全部驱逐出去的那一天，我们这个社团的势力也就**然无存了。”
难听的实话大家总是不爱听的。
说话的人刚一说完坐下，就引来了一片愤怒的吼声。
麦克金蒂沉着脸，眉头紧锁，站起身来。
“莫里斯兄弟，”
他说，“你一直就是个乌鸦嘴。
只要本会兄弟精诚团结，在美国，就没有任何势力撼动得了我们。
你说的也是，我们难道不是常常在法庭上同人家较量来着吗？我希望，那些大公司会发现，出钱比打斗更加舒服，和那些小公司的感觉是一样的。
而现在啊，兄弟们，”
麦克金蒂边说边取下黑绒帽和圣带，“本分会今晚议事结束，只有一件小事情要在散会之前提一下，现在是兄弟们举杯欢庆、和睦相处的时候了。”
人性真是不可思议啊。
有这么一些人，对他们而言，杀人是习以为常的事情，他们一而再再而三地杀害各家庭中的父亲。
他们对其毫无怜悯之心、恻隐之意，毫不顾念其哭天喊地的妻子、其孤苦无助的儿女，而缠绵悠扬或者悲凉哀婉的音乐却能把他们感动得痛哭流涕。
麦克默多生就一副优美的男高音嗓子，如果说他先前未能博得分会成员的好感，那么在他引吭高歌《我坐在这台阶上等着你啊，玛丽》和《阿兰河畔》，令他们深受感动之后，他们对他的好感就再也抑制不住了。
第一天晚上，这位新入会的成员使自己成为兄弟们中间最受欢迎的人物，已经标志着他将大步迈进，获得高位。
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