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因此,我把注意力集中在他和他的家人身上。
“一群奇特的人,华生——他本人是其中最奇特的一个。
我设法找了个合乎情理的理由见了他,但是,他眼睛灰暗深陷,忧郁沉思,我从中似乎看出来,他完全明白了我的真实意图。
他五十岁的样子,身体结实,动作敏捷,头发呈铁灰色,两道浓眉,健步有如野鹿,仪态有如君王——一个充满了蛮横和霸气的人,羊皮纸似的面容背后隐藏着激进狂热的气势。
他要么是外国人,要么在热带地区生活了很长时间,因为他的皮肤蜡黄干枯,但坚韧如鞭绳。
他的朋友兼秘书卢卡斯先生毫无疑问是个外国人,此人皮肤褐色,形象狡猾,温文尔雅,像一只猫,谈吐刻薄而文雅。
你看吧,华生,我们已经接触到了两群外国人——一群在紫藤公寓,一群在高山墙花园——所以,我们的缺口开始弥合了。
“那两个人是过从甚密的朋友。
他们是家庭中的核心,但是,还有另外一个人,此人对实现我们眼下的目标而言,可能更加重要。
亨德森有两个女儿——一个十一岁,另一个十三岁。
她们的家庭教师是伯内特小姐,一个四十岁左右的英国女人。
家里还有一个信得过的男仆。
这么几个人是这个家庭的真正成员,因为他们一同外出旅行,而亨德森先生是个大旅行家,一直都奔走各地。
他外出一年了,就在几个星期之前,他返回了高山墙花园。
我还要补充一句,他非常富有,什么样的奇思妙想,他都轻而易举就可以得到满足。
此外,他家里有的是管家、男仆、女仆,还有一帮通常在英国乡村大宅邸里吃饱喝足、无所事事的雇员。
“我所知道的这些情况,一部分是从村里的闲言碎语中听到的,另一部分是我通过观察了解的。
了解情况的最好对象莫过于遭到解雇而心怀怨气的仆人,我很幸运,还真找到那么一位。
我说是幸运,是因为如果我没有留意去寻找,那人家可不会自己找上门来的。
正如贝恩斯所说的,我们都有自己的方式方法。
正是使用了我自己的方式方法,这才让我发现了约翰·沃纳,过去高山墙花园的园丁,他是在性情乖张的雇主一时愤怒之下被扫地出门的。
但在室内当差的仆人中,也有他的朋友,他们都惧怕和怨恨自己的主人。
所以,我找到了打开那户人家的秘密之门的钥匙。
“很奇怪的人啊,华生!
我并不妄称已经弄清楚了一切,但是,无论如何,知道了这是一些古怪离奇的人。
这是一幢双翼宅邸,仆人居住在一端,家人居住在另一端。
两端的人互不交往,只有亨德森的贴身仆人除外,他负责家人的饮食。
所有的东西都放置在一个指定的门口,这个门口就是联系点。
家庭教师和两个女儿除了到花园里,几乎不怎么外出。
亨德森从不独自一人散步,他那个皮肤黝黑的秘书和他如影随形。
仆人中间私下里有议论,说他们的主人特别害怕某种东西。
‘把灵魂出卖给了魔鬼,以换取金钱,’沃纳说,‘债主们随时会上门,要了他的命。
’他们是从哪儿来的,或者他们是干什么的,谁也不知道。
他们残暴凶狠。
亨德森有两次用打狗鞭子抽人,只是因为他鼓鼓囊囊的钱包和巨额赔偿,才使得他能够逍遥法外。
“对了,现在,华生,我们就根据这个信息来判断案情吧,可以这样理解:那张字条出自那个古怪离奇的人家,是向加西亚发出的邀请,让他前去实施一项已经策划好的计划。
谁写的字条?是那个城堡里的某个人写的,而且是个女的。
除了家庭教师伯内特还有谁呢?我们所有的推理似乎都指向这个方向。
不管怎么说,我们可以把它当作一个假设,看看会出现什么样的结果。
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