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福尔摩斯说,“他什么时间用午餐?”
“一点钟的样子,先生。”
“那行,我和华生医生会及时到达,目前就这样吧,沃伦太太,再见。”
十二点半钟时,我们到达了沃伦太太住宅的门前台阶上——这是一幢高大单薄的黄色砖房,坐落在大奥姆街上,是大英博物馆东北面的一条狭窄街道。
由于住宅靠近街道的拐角处,所以可以看到豪街[8],那儿有更加豪华的住宅。
福尔摩斯轻声笑着指了指一排公寓中的一幢,因为那排公寓是凸出来的,所以一眼就看见了。
“看啊,华生!”
他说,“‘高高的红色房子,石头的正面。
’没错,这就是接头的地点。
我们已经知道地点了,也知道了暗号,所以,我们的任务就很简单了。
窗户上亮出了一块‘出租’的牌子,显而易见,那套公寓是空的,同谋者可以进入。
对了,沃伦太太,现在情况怎么样?”
“我把一切都替你们准备好了。
你们把靴子脱下来放在楼梯的平台上,我这就领着你们两个上去。”
沃伦太太替我们安排了绝佳的隐蔽处。
镜子那么放着,我们坐在黑暗处,以便可以清清楚楚地看到对面的动静。
我们刚刚坐下来,沃伦太太离开了我们,突然远处传来叮叮当当的铃声,这表明,我们的那位神秘莫测的邻居已经按铃了。
房东太太很快就端着盘子出现了,她把盘子放在一扇紧闭着的房门边的一把椅子上,然后,迈着沉重的脚步离开了。
我们一同蹲在一个角落里,眼睛盯着镜子看。
突然,随着房东太太下落的脚步声消失,响起了门锁转动的咔嚓声,门把手拧开了,一双瘦小的手伸了出来,端起了椅子上的盘子。
一会儿之后,盘子又被匆匆忙忙地放回了原处,我瞥见了一张黝黑美丽而又诚惶诚恐的面孔,注视着储藏间这边的那条狭缝。
然后,门又被猛地关上了,钥匙又一次转动了,一切归于宁静。
福尔摩斯拉了一下我的衣袖,我们便一同蹑手蹑脚地下了楼。
“傍晚时我们还会来的,”
他对充满了期待的房东太太说,“我认为,华生,我们可以到住处去好好讨论一下这件事情了。”
“你已经看到了,证明了我的猜测是正确的,”
他说,身子坐在那张安乐椅上,“房客换人了,没有想到的是,我们看到的竟然是个女人,而且是个非同寻常的女人,华生。”
“她看见我们了。”
“是啊,她发现了异常情况,令她惊恐不安。
那是肯定的,大致的情况已经很清晰了,对不对?有一对夫妇面临着可怕而又紧迫的危险,于是在伦敦寻求庇护。
危险的程度从他们采取的严密措施中足以看出。
那个男的必须去处理一些事情,而在这期间,他要确保女人的绝对安全。
这不是一件很容易的事情,但他用了一个很巧妙的办法解决了,而且很奏效,连房东太太给她提供食物,都不知道她的存在。
现在已经很清楚了,用印刷体书写的信息,为的是要避免用手写体暴露其性别。
男人不能接近女人,否则会把他们的对手引来。
由于他不能同她直接联系,于是便利用了报纸的告示栏。
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