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但是，看在上帝的分儿上，请告诉我，弗朗西斯女士到底怎么啦？”
“我们正要弄清楚这一点呢，”
福尔摩斯说着，语气十分严肃，“您在伦敦的住址是哪儿，格林先生？”
“到朗厄姆旅馆[15]可以找到我。”
“那样的话，我建议您回到那儿去，等待着，我可能有事找您，好吗？我不想让人家空怀着希望，但您可以放心，为了弗朗西斯女士的安全起见，能够做到的一定会去做。
我眼下只能把话说到这里了。
我给您这张名片，以便您能够同我们保持联系。
好啦，华生，你整理一下行装，我给赫德森太太发封电报，要她拿出最好的手艺来，明天早上七点半替两个饥肠辘辘的游客准备好丰盛的早餐。”
我们回到贝克大街的住处时，有一封电报已经到了，福尔摩斯绘声绘色地大声念了出来，然后扔过来给我。
电文的内容是：“有缺口或裂痕。”
电报是从巴登发来的。
“这是什么意思？”
我问了一声。
“一切都明白啦，”
福尔摩斯回答说，“你可能还记得，我问了个似乎不相关的问题，即那位传教士的左耳是怎样的。
你当时没有回答那个问题。”
“我当时已经离开巴登了，没有办法去查看。”
“一点没错，正因为如此，我给‘大英旅馆’的经理发了一封内容相同的电报，这就是他的回复。”
“这说明了什么问题？”
“亲爱的华生啊，这说明，我们对付的是一个极度狡诈和危险的人物。
来自南美洲的传教士施莱辛格博士不是别人，正是霍里·彼得斯，是澳大利亚有史以来恶贯满盈的流氓恶棍之一——虽然算是个年轻的国家，但那儿已经出现一些技艺高强的人物。
他不同凡响的特长就是利用孤身女士对宗教的感情，实施迷惑诱骗。
他那所谓夫人是个名叫弗雷泽的英国妇女，是他得力的帮凶。
我从他所实施的伎俩的特征想到了他的身份，还有他的体貌特征——1889年，阿德莱德[16]的沙龙里发生过一次斗殴，其耳朵被人狠狠地咬破了——证明了我怀疑。
那位可怜的女士落入了一对恶毒至极的男女手中，他们无所顾忌，什么事情都做得出来，华生。
女士很有可能已经不在人世了。
即便不是如此，毫无疑问，她已被软禁起来了，无法给多布内小姐或其他朋友写信。
还有可能出现的情况就是，她根本就没有到达伦敦，或者已经离开伦敦了。
但是，前者根本不可能存在，因为欧洲大陆有严格的户籍登记制度，外国人要在大陆警察面前玩花样不是那么容易的。
后者也不大可能，因为两个流氓无赖要轻而易举地把一个人监禁起来，根本别想指望在别处找到这样的一个地方。
我的直觉告诉我，她在伦敦，但由于我们眼下无法知道她身处何处，我们只能先吃饭，养足精神，耐心等待。
夜间晚些时候，我要到苏格兰场去一趟，去同朋友莱斯特雷德谈一谈。”
但是，无论官方的警察机构，还是福尔摩斯本人不起眼但很高效的侦探所，都无力破解这桩谜案。
人海茫茫，伦敦有数百万人[17]集居着，要在其中寻找三个人无异于大海捞针。
登载过各种启事，但毫无结果；追寻过一些线索，但一无所获。
对于施莱辛格可能出没的每一处犯罪场所，已经派人注视过，但也是白费工夫。
对过去同他有联系的人也实施了监视，但他们谁都没有同他联系过。
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