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“那么，如果莫蒂默·特雷根尼斯不在现场，而是外面的某个人影响了几个玩牌的人，那我们怎么能够设想出那个人呢？那种恐怖的情形是如何表现出来的呢？波特太太可以排除掉，她显然不会造成什么伤害。
有没有什么证据表明，某个人悄悄地爬上了朝着花园的窗户，用某种方式营造了恐怖气氛，结果令看到的人精神失常？这种看法是莫蒂默·特雷根尼斯本人提出来的，他说，他的兄长提到了花园里有动静。
这显然不可思议，因为晚上在下雨，乌云密布，漆黑一团。
如果哪个人存心要吓唬那几个人，他就必须在别人发现他之前把脸贴在窗户的玻璃上。
但那扇窗户外面有一道三英尺宽的花坛，但看不见脚印。
这样就难以想象了，外面的人是怎么营造恐怖的气氛让那几个人惊恐的。
对于这样一种令人不解、煞费苦心的举动，我们也找不到合理的动机啊。
你意识到我们面临的困难了吗，华生？”
“困难再明显不过。”
我回答说，语气非常肯定。
“然而，只要再弄到一点点素材，我们就可以证明，困难并不是克服不了的，”
福尔摩斯说，“我想啊，华生，在你那些内容广泛的卷宗当中，你或许能找到类似的扑朔迷离的案件。
同时，我们先把案件搁置到一边，等到掌握了更加确切的事实再说，上午剩下的时间，我们全心全意去追踪新石器时期的古人吧。”
我朋友心情放松，超然洒脱。
对于他在这方面的能力，我先前可能已经评说过了。
但是，令我倍感惊讶的，还是那个春天里在康沃尔郡的上午。
两个小时的时间里，他轻松自如，侃侃而谈，说着关于史前石斧[18]、箭头、陶器碎片的情况，好像压根儿就没有什么罪恶的秘密等待着我们去破解似的[19]。
直到下午，我们返回住所才发现，有客人在等待着我们。
看到他后，我们这才想起手头要处理的案件。
用不着介绍，我们两个人都知道来者何人。
他有硕大的体形，粗糙而又布满深深皱纹的脸庞，凶狠的眼睛，鹰钩鼻子，灰白的头发，几乎要摩擦到我们住所的天花板了，络腮胡子——外围呈金黄色，靠近嘴唇边的部分呈白色，那是他没完没了地吸雪茄时尼古丁熏出来的颜色——对于所有这些相貌特征，无论在伦敦，还是在非洲，人所共知。
眼前的人物一看便只会联想到大名鼎鼎的猎狮高手和探险家利昂·斯腾戴尔博士。
我们已经听说他在该地区现身了，而且有一两回在荒野的小路上瞥见了他高大的身躯。
不过，他没有接近我们，我们也压根儿不想接近他，因为众所周知，他喜爱离群索居，所以旅行中的大部分时间，他都是待在比彻姆·阿里安斯寂静林地里的一幢小屋里。
他在那儿埋头书本和地图，过着与世隔绝的生活，满足自己简单朴素的需求，极少过问邻居的事务。
因此，令我颇感惊讶的是，他竟然迫不及待地询问福尔摩斯，对于破解那桩扑朔迷离的案件，是否有所进展。
“郡上的警察完全一筹莫展了，”
他说，“但是，您经验丰富，说不定有了解释得通的说法。
您尽管相信我好啦，我常常住在这儿，对于特雷根尼斯那一家人很了解——事实上，我母亲是康沃尔人，这样说起来，我同他们还是表亲呢——所以说，他们莫名其妙地遭遇自然对我是个莫大的打击。
我可以告诉您，我本来要去非洲的，都已经到了普利茅斯[20]了，但是，今天早上我听说了这件事情，便直接折回，想要为案件调查助一臂之力。”
福尔摩斯扬起了眉头。
“这样您不就误了船了吗？”
“我可以搭乘下一班。”
“哎呀！
这可是真情可嘉啊。”
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