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但如果遇到紧急情况,可以拨打私人电话:xx.31.”
福尔摩斯记下了电话号码,坐了下来,脸上仍然洋溢着微笑,记事本摊开并放在膝上。
“请问男爵现在的住址在哪儿?”
“金斯顿[14]附近的弗农宅邸,是座大宅邸。
他做了些什么见不得人的投机勾当,顺风顺水,发了横财,这很自然使他成了个更加危险的对手。”
“他眼下住在家里吗?”
“在啊。”
“除了您告诉我的情况,有关此人,您还有什么别的情况可以提供给我的吗?”
“他喜好奢华昂贵的物品,对马匹情有独钟,曾有很短的一段时间在赫林厄姆俱乐部打过马球,但后来,布拉格的案件闹得沸沸扬扬的,所以不得不离开。
他收藏书籍和画作,天生就是个有艺术气质的人。
我认为,他是个公认的中国陶瓷权威,还写过一部有关那方面的著作。”
“一个多才多艺的人啊,”
福尔摩斯说,“所有名气大的罪犯都是这样的。
我的老朋友查尔斯·皮斯[15]是个小提琴演奏家,温赖特[16]是个不俗的艺术家。
我还可以说出很多人。
行啊,詹姆斯爵士,您告知您的委托人,我正把心思用到格鲁纳男爵身上啦,别的我就不说了。
我本人也有自己的一些情报来源,可以说,我们可以找到一些办法打开局面的。”
客人离开后,福尔摩斯在椅子上坐了好一阵,陷入了沉思,所以我觉得,他都忘记有我在身边了。
不过,最后,他还是突然回过神来了。
“对啦,华生,有什么看法?”
他问了一声。
“我觉得吧,你最好去见见小姐本人。”
“亲爱的华生啊,如果说她那可怜、年老伤心的父亲都无法感动她,我一个素昧平生的人又怎么说服得了她啊?不过,如果别的方面无计可施的话,这个建议倒也值得考虑一下。
但是,我认为,我们必须从一个全新的角度开始。
我倒是觉得,欣韦尔·约翰逊可以助我们一臂之力。”
我在这些回忆录中还没有机会提到欣韦尔·约翰逊,因为在叙述案件时,极少用到我朋友生涯中后期阶段的材料。
20世纪初那些年间,他成了福尔摩斯得力的助手。
我很遗憾地说,约翰逊已开始出名了,因为他是个非常危险的坏人,并且曾在帕克赫斯特监狱[17]两度服刑。
后来,他改过自新了,来到福尔摩斯身边,在伦敦的黑社会里充当福尔摩斯的线人,弄到的信息往往是至关重要的。
如果约翰逊担任的是警方的“眼线”
,那他很快就会暴露,但是,由于他所涉及的案件从来都不直接递交给法庭审理,所以他的活动从来就没有被同伙识破过。
由于有过两次被判刑的恶名,他可以混迹于伦敦的每一家夜总会、小客栈和赌场,他目光敏锐,头脑灵活,这使得他成了个理想的获取情报的线人。
福尔摩斯现在提议要求助的就是他。
我无法密切关注我朋友当时立刻采取的行动,因为我自己业务上有紧迫的事情要处理,但是,我们约定好当天傍晚在辛普森餐馆[18]同他见面,旅馆面对着熙熙攘攘的斯特兰德大街,我们坐在前面窗户旁的一张桌子边,他告诉我发生的一些情况。
“约翰逊已经行动了,在四处打探,”
福尔摩斯说,“他有可能在黑社会那些暗无天日的角落里寻觅到蛛丝马迹,因为只有在那样的地方,在那犯罪的大本营里,我们才能找到格鲁纳男爵的秘密。”
“但是,如果那位小姐拒不接受已经揭露的事实,那你发现的新情况又怎么能够使她转变观念呢?”
“谁说得准呢,华生?对男人而言,女人的心思是个无法解开的谜团[19]。
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