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’
“他要离开房间，但我拦住了他。
“‘听好啦，’我说，‘您离开房间之前，得回答一个问题，否则您整个夜晚都走不了。
戈弗雷死了吗？’
“他不敢正视我的目光，像个被实施了催眠术[18]的人，回答好不容易从他的嘴唇里挤了出来，却让人听后可怕，出人意料。
“‘我倒是祈求上帝，他还是死了的好！
’他大声说，一边挣脱我，冲出了房间。
“您想象得到，福尔摩斯先生，我转身返回坐到了椅子上，心情非常不好。
老人的话在我听来只有一种解释。
显而易见，我可怜的朋友卷入了某个犯罪事件当中，或者，至少卷入了某件不体面的事情，有碍家族的声誉。
态度严苛的老人把自己的儿子送走了，避开世人的目光藏了起来，以免丑行曝光。
毫无疑问，他落入了坏人之手，走上了邪路，结果毁了自己。
如果情况果真如此，那可真是件悲惨的事情，但事到如今，我还是有义务把他寻找出来，看看能够帮他点什么忙。
我心急火燎，思索着这件事，突然，我抬起头看了看，结果发现戈弗雷·埃姆斯沃斯伫立在我的面前。”
我的委托人情绪激动，讲到这儿停了下来。
“请您接着讲述吧，”
我说，“您的问题很特别，非同寻常。”
“他站立在窗户的外面，福尔摩斯先生，脸紧贴着玻璃。
我已经告诉过您了，我朝外看着夜色，这当儿，我让窗帘半开着，他的身影就出现在那个缺口处。
窗户是落地的，所以看得清整个身影，但是，让我凝神注视的是他的脸庞。
他脸色惨白——我从未见过哪个人的脸如此煞白。
我寻思着鬼魂跟那个样子差不多，他的目光同我的相遇了，但那是一双活人的眼睛啊。
当他意识到我在看着他时，他猛然向后退了，消失在黑暗中。
“此人有什么可怕的隐情，福尔摩斯先生。
不仅仅是因为那张令人感到恐怖的脸在黑暗中像干酪一样闪烁着白光，还有比这更令人感到费解的东西——某种东西让人觉得遮遮掩掩，神神秘秘，亏心诡异——某种东西让人觉得，不是我所熟悉的那个真诚直率、充满豪气的小伙子。
身影离去之后，我心里充满了恐惧。
“但是，一个人服了一两年兵役，同布尔兄弟玩耍过招来着，那他就练就了一身胆量，而且行动敏捷。
戈弗雷还没有来得及隐身我便到达了窗口。
由于窗钩很不灵便，结果耽搁了片刻才把窗户打开。
我随后钻了出去，朝着自己认为他有可能逃跑的方向的小路跑去。
“小路很长，加上光线很不好，但是，我前方像有什么东西在移动。
我不停地跑着，一边叫着他的名字，但无济于事。
我到达了路的尽头，这时候，出现了几条岔道，从不同的方向通向府邸的几幢外屋。
我站立住了，踌躇不前，这时候，我清清楚楚地听见了关门的声音。
声音不是从我身后的宅邸传来的，而是前方，黑暗中的某个地方。
福尔摩斯先生，这足以让我坚信，我所见到的情况不是什么幻影。
戈弗雷从我身边跑开了，并且关上了门，我对此确认无疑。
“我别无他法，整个晚上都忐忑不安，心里纠结着这件事，想要寻找到对这一系列事情的合理解释。
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