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福尔摩斯说,“现在吧,如果你能够挤出时间的话,华生,我们这就出发。”
一段短途火车行程和更短的马车行程之后,我们便到达了那幢住宅,是一座砖木结构的别墅,周围是片天然草地。
楼层窗户的上方有三堵向上凸起的小墙垛,这算是勉强配得上“三堵三角墙别墅”
这个称号了。
别墅后面是一片阴森森的半成林的松树,该地的整个环境令人有一种凄凉压抑的感觉。
然而,我们还是发现,室内的陈设很豪华,接待我们的那位夫人是位气质优雅的老夫人,言谈举止彰显出其卓尔不凡的风雅韵致。
“我清楚地记得您的先生,夫人,”
福尔摩斯说,“不过,我在一些小事情上替他效劳,那已经是好些年之前的事情了。”
“您或许更加熟悉我儿子道格拉斯·马伯里吧。”
福尔摩斯注视着她,兴趣盎然。
“天哪!
您就是道格拉斯·马伯里的母亲?我认识他,但不是很熟悉。
不过,整个伦敦的人都知道他。
他真是个了不起的人物啊!
他现在在哪儿呢?”
“死了,福尔摩斯先生,死啦!
他过去是驻罗马的外交专员,上个月因罹患肺结核去世了。”
“很遗憾。
人们真不会把死亡同他那样一个人联系起来啊。
我从未见过那样精力充沛、生气勃勃的人。
他活着时热情洋溢——浑身都充满了活力!”
“太过热情洋溢了,福尔摩斯先生,正是这一点把他给毁了。
您还记得他过去的样子——风流倜傥,光彩照人,但没有看见他后来变了个样儿,郁郁寡欢,性格孤僻,沉思默想。
他肝肠寸断,仅仅一个月的时间,我似乎就看见自己的儿子成了个疲惫不堪、愤世嫉俗的人了。”
“是恋爱的事情——因为一个女人吧?”
“还不如说是因为一个魔鬼。
行啊,我请您来可不是为了谈我已故的儿子的事情的,福尔摩斯先生。”
“我和华生医生来听候您的吩咐。”
“发生了一些很不可思议的事情,我在这幢别墅里住了一年多,由于自己希望过一种离群索居的生活,所以极少同邻居来往。
三天前,有个人上门来,他说自己是经营房产的,还说这幢别墅完全适合他的一个委托人,如果我愿意出售的话,钱不是问题。
我觉得事情很蹊跷,因为有几幢住房等待出售,条件同样很适合,但是,很自然,我对他说的情况很感兴趣。
于是,我开了个价,比我买的时候多了五百英镑。
他立刻就应承下来了,而且最后还补充说,他的委托人还希望把家具一同买下,我是不是也能开个价。
当中有些家具是从我过去的家搬过来的,而且正如你们看到的,质量上乘,于是我开了个挺高的价。
对此,他也立刻爽快地答应了。
我一直就想要外出旅行,而这笔交易又这么划算,确实,看起来自己往后的日子丰衣足食了。”
“那人昨天把拟好的合同拿来了。
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