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“假如字条是真实的，而且确实也是她写的，那毫无疑问是在之前的一段时间收到的——比如一两个小时之前。
那么，为什么夫人的左手上仍然捏着字条？为什么她要谨慎小心地带着字条？见面时是不需要看字条的，这不有点不可思议吗？”
“是啊，先生，正如您指出的，或许情况是这么回事。”
“我看，我还是需要安安静静地坐一会儿，好好想一想。”
福尔摩斯说完在石桥栏杆上坐了下来，他那敏锐的灰眼睛带着疑问朝着每一个方向扫视。
突然，他一跃站起身来，跑到对面的栏杆边，从口袋里掏出放大镜，仔细地观察着前面的石头。
“真是奇怪啊。”
他说了一声。
“是啊，先生，我们看见栏杆上的擦痕了，可能是某个过路人所为。”
石头是灰色的，但这个地方是白色的，面积不比一个六便士的硬币更大。
仔细看了之后，我们就会发现，是有人用凿子凿掉的。
“这需要使狠劲才能做到，”
福尔摩斯若有所思地说，他用手杖敲打了几下栏杆，但没有留下半点痕迹，“对，确实使了狠劲，而且所处的位置也很蹊跷，不是自上而下，而是自下而上，因为您可以看到，这是在栏杆的下方。”
“但这儿离尸体的位置至少有十五英尺。”
“对，有十五英尺，它或许和本案毫无关系，却是值得注意的一点。
我看这个地方再了解不到更多新情况了。
您是说没有脚印，对吧？”
“地面如钢铁般坚硬，先生，根本没有半点痕迹。”
“那我们就可以走啦。
先到宅邸去，去看看您说过的那些枪支。
然后我们接着去温切斯特，因为我要先见一见邓巴小姐，然后再进一步深入。”
尼尔·吉布森先生尚未从伦敦返回，但我们在宅邸里见到了上午去找过我的那位有点神经质的贝茨先生。
他有点幸灾乐祸，领着我们看了其雇主充满冒险的一生中收集起来的可怕地排列在一起的各式枪支。
“吉布森先生有自己的对手敌人，凡是了解他的性格和作风的人都心里有数，”
贝茨先生说，“他睡觉时床边的抽屉里都要放着上了膛的枪，他是个喜爱暴力的人，先生，有时候我们大家都很害怕他。
我可以肯定，那位故去的夫人，常常诚惶诚恐。”
“您见过他对夫人动过粗吗？”
“没有，这个我说不准。
但是，我听见过他说的那些话，其恶劣程度跟动粗差不多——冷漠无情的话，蔑视伤人，甚至在仆人面前也说得出口。”
“我们这位百万富翁的个人生活看起来不那么阳光灿烂啊，”
我们朝着火车站走的当儿，福尔摩斯说，“对啦，华生，我们掌握了很多情况嘛，有些是新发现的，但似乎立刻下结论还为时过早。
尽管贝茨先生对他的雇主表露出了明显的厌恶感，但我从他那儿得到的情况是，发现出事时，其雇主毫无疑问待在书房。
晚餐是八点三十分用完的，直至那个时候，一切都还是正常的。
确实，出事是在夜晚晚些时候，但是，惨案肯定是大概在字条上点明的时间发生的。
没有证据表明，吉布森先生自从下午五点钟从伦敦返回后离开过家门。
从另一方面来说，根据我的理解，邓巴小姐承认了，她约了吉布森夫人在桥上见面。
除了这一点，别的她什么也不说，因为其律师建议她保留自己的辩护权。
我们有几个非常重要的问题要问那位年轻小姐，我们不见到她，我的心情是轻松不下来的。
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