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我相信，‘肖斯科姆王子’和德比马赛[14]把他脑子给弄乱了。”
“您是指自己驯的一匹马吗？”
“那是英国最棒的马匹，福尔摩斯先生。
如果哪个人拥有，我应该会知道的。
对啦，我就对你们直说了吧，因为我知道你们是正人君子，不会传到这个房间外面去。
罗伯特爵士必须在这次德比马赛中获胜，他已经孤注一掷了，这也是他最后的机会。
他把凡是能够筹措到的和借贷到的钱全都投到那匹马上面了——而且赌注的数额也很邪乎！
你们可能一般会投注四十倍，但他一投就是接近一百倍。”
“但既然马匹如此精良，那怎么说他疯了呢？”
“公众不知道那马匹有多么精良，罗伯特爵士太过聪明了，刺探马赛情报的人[15]打听不到什么。
他把‘肖斯科姆王子’和其同母异父兄弟一道拉出去兜风，别人分不出彼此，但是到奔跑的时候，在两个弗隆[16]中就会出现两个马身的距离。
他万事不管，心里面就只有那匹马和马赛，身家性命都押在上面了，他对那些放高利贷者避而不见，一直要坚持到那个时候。
如果‘王子’失败了，他也就玩完了。”
“这看上去是一场不要命的赌博嘛，但从哪儿看出他疯了呢？”
“这个嘛，首先，您只需要看一看他，我看他是夜不能寐了，一直都待在马厩里，他眼神狂热，神经都已经受不了了。
还有就是在比阿特里斯·福尔德夫人面前的行为！”
“啊，都有些什么表现呢？”
“他们本来一直相处融洽，志趣相投，她也像他一样喜爱马匹。
每天的同一时间里，她都会乘着马车去探视——还有，最重要的一点，她喜欢‘王子’。
‘王子’听见沙砾车道上响起车轮的辘辘声时，就会竖起耳朵，它每天上午都要一路小跑着到车道上去吃糖。
但现在这一切都没有了。”
“为什么？”
“是啊，她似乎完全失去了对马匹的兴趣了，已经一个星期了，她坐着马车路过马厩，连句‘早上好’都没有说过！”
“您觉得他们吵架了吗？”
“吵得很厉害，情绪激愤，态度粗鲁，恶语相向。
否则，他怎么会把她视为如同自己孩子的宠物獚送走呢？几天前，他把那只宠物犬送给老巴恩斯了，后者在三英里外的科伦达尔镇上经营青龙旅馆。”
“这确实有点不可思议。”
“福尔德夫人心脏衰弱，还有水肿，当然不要指望，她会陪着同他四处奔走，但是，他每天傍晚都会在她的房间里待上两个小时。
他可以表现得很随便，因为他们一直姐弟情深。
但是，这一切也结束了。
他根本就不接近她了，她伤心透了，变得心情压抑，郁郁寡欢，喝上酒了，福尔摩斯先生——简直就是狂喝滥饮了。”
“姐弟二人感情疏远之前，她喝酒吗？”
“她会端酒杯的，但现在呢，一个晚上就是一瓶。
管家斯蒂芬斯就是这么告诉我的。
一切都变了，福尔摩斯先生，这里面一定发生了很糟糕的事情。
但是，还有啊，主人夜间在旧教堂的地下室里干什么？在那儿同他见面的人是谁呢？”
福尔摩斯搓了搓两只手。
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