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§第二章桑之家族
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要说蚕为什么总喜欢吃桑叶，那只有天晓得了，反正，自古以来，蚕就是吃桑叶的，它的食性从来没有改变过，不像我们人类，整天朝三暮四的，总想尝新鲜玩艺儿。
动物的食性由遗传所决定，并不是随便可以改变的，一般分为三种：杂食性、寡食性和单食性。
人类就属于杂食性动物，什么都爱吃；蚕是寡食性的，就是喜欢吃一种东西为主，没办法的时候，有少量的几样东西也能将就维生；单食性的动物就是只吃一种食物，别的什么也不吃，如大熊猫只吃箭竹，连其它种类的竹子都不吃。
马戏团里的大熊猫吃蛋糕，那是人工驯化的结果，但像蚕这样的低等动物驯化起来就不那么容易了。
应该这么说，会吐丝的动物还有很多，也不一定非得吃桑叶，比如说蜘蛛，但吐出的丝真正能用于织造美丽绸缎的，只有吃桑叶的蚕。
如果硬要让蚕吃别的东西，或许也能找出几样，但能维持它的生命就不错了，绝吐不出好丝来，至少到目前为止是这样。
所以，如果想生产丝绸就得养蚕，想养蚕就得种桑树，亘古不变。
科学家也在采用基因工程技术什么的，想办法更好地利用蜘蛛的丝，或者让蚕吃别的东西也能吐出好丝来。
那是后话，但愿能成。
一专与多能
先说说自然状态下的桑树吧！
桑树是多年生落叶性乔木或灌木，野生状态下可以长得很高大，寿命也很长。
西藏林芝就有一株需数人合抱的千年桑树王。
桑树的适应性很强，对气候和土质都没有什么特别的要求，所以，世界各地都能看到它们的身影。
由于长期以来在不同的地理条件下生长，桑树已经分化出很多不同的系统。
如原产于我国的“白桑”
，学名Morus alba L；原产于美国的“赤桑”
，学名Morus rubra L；原产于欧洲的“黑桑”
，学名Mra L，等等。
不同系统的桑树在叶形、果形和生活习性上都有不同的特点，但万变不离其宗，它们还是桑树，蚕都乐意接受。
因为养蚕的需要，人们总希望桑树能长出又多又好的桑叶，所以，经过长期刻意的选择和培育，每个系统中又形成了很多品种，使桑树也变成了一个很大的家族。
很多动、植物都有这样的现象，分类学上属于同一个种，下面还会有很多系统。
就像我们人类，分类学上是同一个种，但还有白种人、黄种人、棕种人、黑种人，每一个人种中还有很多民族，相当于一般动、植中的品种。
这是同一个道理。
我们中国人通常所见的桑树，一般都是原产于我国的白桑系品种。
实践证明，白桑系桑树最适合养蚕，蚕茧的丝质最好，丝量最多，当然效益也就最好了。
从这个意义上说，蚕丝业发源于我国也是最合乎情理的。
经过几千年的演变和人工培育，仅我国的桑品种就不下数百个，名字都很好听，如“桐乡青”
、“荷叶白”
什么的，现在，育种家们还在不断地培育出新的桑品种来。
桑叶的形状很漂亮，依系统和品种的不同，有心形的，也有像手掌一样的裂叶，边缘都带有锯齿，大的桑叶可以长到蒲扇那么大。
健康的桑叶是绿油油的，依老嫩的不同，从黄绿到墨绿都有，表面还有油亮的光泽，一看就知道蚕肯定爱吃。
根据蚕的各个生长期的需要，养蚕人会为它们采不同嫩度的桑叶，判断的依据就是桑叶的颜色和生长位置。
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