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既如此，我更当微服前往，借机一观民风，否则便有违皇祖父和父亲之意！”
朱瞻基把皇上和太子抬出来，宋礼和蔺芳只能哑口无言了。
一旁的金纯思忖一番后抬头道：“既如此，臣便行文兖州府，从任城卫驻军中抽几个武艺好的随行护卫！”
“何必如此麻烦！”
朱瞻基有些不耐烦了，眉头一皱道，“此次我本就是微服来鲁，除了这个济宁的潘叔正，其余地方官员都不知道。
你一抽调驻军，满山东的人都知道我来了，那便违了皇祖父之意！
何况这么一来，我整天被军士和官吏围着，还能看什么民情。”
“可……”
“你们不用再劝！”
朱瞻基矍然而起，不容置疑道，“及早准备，明日我便与蔺芳出城！”
“是……”
三位臣子互相一对眼，无可奈何地拱手应诺。
第二天一大清早，朱瞻基、蔺芳、李谦三人便乔装打扮出济宁北门，沿运河北上，直奔八十里外的开河站而去。
才走到半路，金纯便带着两个宋礼的护卫赶至，好说歹说硬要同行，朱瞻基说不过他，只得让他跟着。
于是一行六人一路北行，到傍晚时抵达开河站。
开河站是会通河上的一个拐点，运河从南流经此处后折向西北，经寿张县城后与大清河汇流。
众人到开河站后，也不进镇，直接往北五里到达拐口的堤坝上。
待登上堤，蔺芳再次仔细观察了水文及当地地貌，又拿出随身携带的图样细细比对，过了许久才轻轻一叹，将图纸重新卷起收好。
“怎么样？”
见蔺芳面色沉重，朱瞻基的心也随之一沉，但仍抱着一丝希望发问。
蔺芳摇了摇头道：“从汶河引水至此倒是可以，但堽城坝距离太远，恐怕到时候得在汶河上重新寻址建坝。
而且汶河水量不沛，还需在附近另寻水源。”
闻言，朱瞻基微微有些失望。
昨晚在济宁，他与蔺芳谈了半宿，听他详细阐释了此次疏浚运河的计划。
在蔺芳看来，元代引汶济漕旧道已不敷使用，想使运河年运粮量达到两百万石，就必须重凿新引水渠，使汶河水可以大量输送到漕河南段。
而这新渠的源头，最好就是这业已建成的堽城坝，如此便可省下一笔再建新坝的开销，可现在这个设想已不可能了。
不过朱瞻基也未太过在意。
蔺芳是个痴人，又只是个末流小官，故把六百万贯的定额看得比天还要重。
尽管朱瞻基有承诺在先，但他还想着尽量能够省些工钱。
朱瞻基则不然，百八十万贯在他眼中实在算不得什么，他关心的是尽快将河工的事敲定，为立储大计增加筹码。
本来，他想着若果能用堽城旧坝那也未尝不可。
现在此路不通，那便另寻他法便是。
他大度地对蔺芳笑道：“朝廷也不在乎多花这点银子！
既然堽城坝不可用，那再筑一个就是。
至于水源，咱们再细细探访便是。”
听皇长孙这么说，蔺芳心情方好了些，他抬头瞧了瞧天时已接近申正，遂躬身道：“天色已不早了，殿下与金大人累了一天，不如绕道去汶上县城歇着吧！”
“还去什么汶上，咱们直接回开河站找个客栈歇了，明早直接沿河道北上，省得来回折腾！”
朱瞻基不假思索道。
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