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男子摆了摆手，直接提脚登阶进府。
一进府中，景色就是一变。
从外面看上去，这宅子虽占地不小，但粉墙早已剥落，大门上的朱漆也都残缺不全，就像一个破落许久的大户人家。
但进入院中，却发现里面焕然一新。
不仅中庭内遍栽名木，各间房屋也都是雕栏玉砌，极尽奢华。
进入花厅，里间早已摆好一张八仙桌，上面摆着热气腾腾的精致酒菜。
男子见了食欲大开，立时大快朵颐。
酒足饭饱，他又来到浴房，那里澡具早已备齐。
男子在两个婢女的侍候下除去衣衫，抬脚进入装满热水的木桶中，顿时全身的毛孔都舒展开来。
这时，婢女又走到桶跟前要侍候他沐浴，男子却挥了挥手命她们退出房外。
待二人离去，男子便全身蜷入桶内，靠着桶壁想起心事来。
这名男子名叫沈文度，是明初吴中巨商沈万三的独子。
当年沈万三家财亿万，号称海内第一富豪。
正所谓树大招风，坐拥如此巨富，沈万三也引起了朱元璋的注意。
后来朝廷重建南京城墙，沈万三被勒令捐建其中三成，事毕后朝廷仍不罢休，最终籍其家，沈万三也被发配云南，客死异乡。
沈家虽然败落，但毕竟瘦死的骆驼比马大，仅抄家遗漏下的各项财产也足够沈文度几辈子吃喝不尽了。
不过身上流着巨商血液的沈文度并不打算坐吃山空，经历了洪武、建文两朝的蛰伏，到永乐即位后，他决定卷土重来。
吸取父亲的教训，这次沈文度出山，首先要做的就是找一个坚固的靠山，而他选中的就是令世人闻名色变的锦衣卫都指挥使纪纲。
沈文度摸准这位缇帅贪财好色的本性，首先搜集各式奇珍异宝奉上，成功拜入纪纲门下。
随后，其又亲自到苏杭搜罗江南美女献上，成功讨得纪纲欢心。
而在赚钱的门道上，他则把目光对准了贩私盐。
盐在明朝由官府垄断，商贾要想贩盐，需遵循开中之法，先运粮至官府指定的边塞要地换取盐引，再去盐场凭引支盐到指定处贩卖。
不过沈文度却不守这规矩，他仗着纪纲的庇护，又成功买通了长芦盐运司都转运盐使，直接从河间府的长芦盐场取盐，再根据行情运往各地贩卖，所获之利是普通盐商的数倍之多！
不过虽然收获不菲，但贩卖私盐的利润尚需与纪纲以及长芦盐运司的官吏们分赃，这极大地降低了沈文度的收益，对此他一直不大满意。
去年年底时，沈文度运盐至大同，在那里结识了一个太原商人，一番交谈下来，他有了新的想法。
大明江山取自蒙元，故从建国伊始，明朝便对北遁塞外的蒙元残部实行严厉的封锁政策，严禁中原与塞外互市贸易，而这其中对蒙古各部影响最大的就是盐铁之禁。
铁乃军国利器，盐则是不可或缺的生活必需品。
此二物均非塞外盛产，多需通过与中原互市方可得到。
朝廷颁布禁令，这无疑是掐住了蒙古各部的**。
经过四十多年的封锁，当年元廷北遁时从中原带走的铁制军器已折损得七七八八，盐的情况虽然好些，但也捉襟见肘。
按照漠北千年流传下来的老习俗，但凡草原上得不到的东西，就到中原去抢。
可是现在的大明王朝正如日中天，反观蒙古却已四分五裂，无论是鞑靼还是瓦剌，都无实力侵入中原。
但盐铁又是漠北各部所急需的，在这种情况下，走私便自然而然地出现了。
一些明朝商人与边军勾结，将私货偷运出塞，从牧民手中换回牛皮羊皮脱手，收益之丰令人瞠目结舌。
当然，这也要承担极大的风险，万一被官府查获，按律轻则抄家，重则杀头。
不过在高额的利润面前，仍有人趋之若鹜。
在搞清了走私的收益后，沈文度便动起了心思。
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