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赤雨停了七日，东海沿岸的玉灯仍悬在鲛绡蛛网上，温润如初，光晕浮在浪尖上，随潮起落，像一粒粒未熄的星种——可人间刑狱的伤口，却正溃烂成暗红的藤蔓，顺着杖痕向上攀爬，蚀骨噬心。
我蹲在刑部牢狱最底层的石阶上，指尖捻起一撮溃烂处渗出的黄浊脓液，凑近鼻端。
腥中带酸，酸里裹着一丝极淡的松脂焦气——不是松脂本味，是火燎过劣质松脂后，脂髓被烧干、树脂被逼出杂质时才有的“死香”
。
“陈先生！”
庭坚踏着铁链声奔来，玄色官袍下摆沾着三道泥印，左袖口撕开一道口子，露出小臂上新结的血痂，“十七人溃烂，五人高热谵妄，昨夜……死了两个。”
他声音压得极低，可那“死”
字撞在石壁上，嗡嗡震得我耳膜发烫。
我未答，只将那点脓液抹在掌心，摊开给庭坚看：污浊中浮着几粒细如尘沙的灰白碎屑，遇汗即融，融后留下微不可察的油膜。
“松脂膏。”
我说。
庭坚瞳孔骤缩，喉结上下一滚：“可……那是太医署亲验、尚药局监制、刑部签押的‘九转愈杖膏’！”
“九转？”
我抬头，目光扫过他额角未干的汗珠，“你可知松脂采于何山？熬于何釜？滤于何sieve？调于何手？”
他哑然。
我起身，拂去膝头青苔：“走。
带童子，取三地松脂——北岭、南岭、中岳。
不许人经手，不许火烘烤，不许水洗浸。
我要看松脂的‘活相’。”
北岭寒崖，风如刀割。
我们攀上断云峰背阴面，童子阿柘踮脚够下一块凝在石缝里的松脂。
它硬如黑玉，敲之铮然，断面泛青灰，裂纹如龟甲。
阿柘用小银铲刮下一角，塞进陶罐——罐壁瞬间结霜。
“冷。”
阿柘呵着白气，搓着冻红的手指，“这脂……像冰里冻过的骨头。”
我接过罐子，贴耳轻摇。
无响。
再以指尖按压断面，纹丝不动。
松脂该有微弹，此物却僵如死木。
“北岭脂，寒煞入髓，性滞。”
我将罐子递给庭坚，“若以此炼膏敷伤，初时清凉止痛，三日后毒气反壅于络，溃烂必深。”
庭坚面色发青，手指收紧，陶罐边缘咔一声裂开细纹。
南岭瘴林，湿热如蒸笼。
我们拨开垂挂的绞杀藤，踩着腐叶深入。
阿柘在盘根错节的老榕树干上找到一处渗脂孔洞，脂液正缓缓滴落，色作蜜黄，黏稠如浆。
他接满半罐，罐身立刻蒙上一层油亮水汽。
“腥。”
阿柘皱着鼻子，用草叶擦手，“像鱼肚子里掏出来的油。”
我倾出一滴于掌心。
它滑而不滞，却在皮肤上留下黏腻拖痕，半晌不散。
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