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“谁知道呢？”
霍桑含愠地说，“无论如何，这里面必然有些诡计，那毫无疑义。
——而且，我们那个委托人，他所住的地方，似乎有点不妥当。”
“他住在什么地方，你认为不妥当？”
“东方大旅社。”
“他为什么要住在这种地方？”
“据他告诉我，自从跨下火车，他不会让那幅画离开他的视线，而这一次的展览却有五天的期限。
他以为他的寓处能和那个会场在同一的地点，这样似乎可以妥善点。”
霍桑说时，从他的蓝缎长袍里掏出烟盒，取出一支他所吸惯的白金龙，正待取火燃吸，想了想，忽然把那支纸烟重新放进烟盒，另外却掏出一支雪茄，把它燃上了火。
包朗在一旁，看着霍桑这种小小的动作，不禁暗暗点头，向他露出一个会心的微笑。
一个宁静的上午，在这两位青年侦探家的谈话中，轻轻溜走了小半个。
这时，日影已在窗帘上面爬得很高，光线射到霍桑身旁的那副墨晶眼镜上，闪出了灼灼的光华。
霍桑勒起他宽博的衣袖，看了看手表，他像省觉似的说：“我必须走了。
我曾和他约定，十点钟时到东方去看他，和他谈一谈。”
说完，他把那些小小的布景，假须假发之类，重新搬上他的脸。
霎时间，我们这座小小的舞台上，不需要锣鼓的帮忙，转眼就已变换了局面。
装点已毕，他从那只黑色的公事包内，拿出一面镜子，像一位漂亮的少奶奶使用她的扑粉小盒子那样，在小镜子里只顾左顾右盼，只等顾盼到她自己认为完全满意时，方把那面镜子放下来。
在把那面镜子重新放进皮包的时节，我们这位年轻的大侦探，已完全换上了一副中年人的凝重而滞缓的姿态。
他的肩背各部，有些说不出的异样；尤其，他的一声咳嗽，确已臻于化境，足以使各种舞台上的任何演员们，自叹不如！
包朗看到同伴这种突如其来的神奇转变，既感到兴奋，又感到钦佩。
于是，他忍不住问：“我的任务是怎么样的？”
霍桑拖着那支弯柄大手杖，已经跨出憩坐室。
他回过头来说：“你没有掩蔽，还是躲在战壕里。”
两人一前一后直达寓所的门口。
背后的包朗，看着霍桑这种蹒跚的步子，他心里想：在他的记事册上，又将增添光荣的一页。
这样想时，他也沾染上了那些近代宣传家的毛病，于是忍不住高喊：“啊！
胜利终是属于我们的！”
我们这位绅士，并不回答包朗的话，他只略略旋转头颈，稍微点一点头。
门口有一个乞丐和几辆街车，看见一位气宇不凡的绅士走过来，他们认为这一定是主顾，于是从不同的方向争夺而前，准备兜摊生意。
可是我们这位老绅士，却摇着他的手杖，并没有理会。
这里，包朗呆呆望着这一个新奇的背影，直至于不见，方始回到他的大本营。
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