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阿斯奎斯追问，“加税？还是发行国债？下议院不会通过这么庞大的额外拨款。”
“那就让下议院明白事情的严重性！”
费舍尔提高音量，“带他们去朴茨茅斯看看！
看看船台上孤零零的『无畏號，再看看德国人已经下水的六艘战舰！
告诉他们，要么现在付钱造舰，要么將来付钱赔款——就像中国付给日本甲午战爭赔款那样！”
这话太重了。
会议室里的空气凝固了。
坎贝尔-班纳曼缓缓说：“费舍尔勋爵，注意你的言辞。”
“首相阁下，请原谅我的直接。”
费舍尔稍微缓和语气，“但时间不在我们这边。
德国船厂现在可能已经在铺设第二批威斯伐伦级的龙骨。
每拖延一个月，差距就拉大一分。”
贸易委员会主席约瑟夫·张伯伦开口：“我支持费舍尔。
但十艘是否足够？德国人现在有六艘，如果他们在我们建造期间又造出六艘呢？”
“所以我们需要明確的造舰计划表。”
费舍尔显然早有准备，“我的建议是：十艘紧急计划只是第一步。
目標是在1910年前，建成至少而是艘无畏舰，形成对德国的绝对优势。
为此，我们需要一个长期的海军扩张法案，而不是每年在预算里討价还价。”
“两强標准。”
陆军大臣伯登喃喃道，“皇家海军必须至少等於世界第二、第三海军强国的总和。
但如果德国海军成为世界第二，而法国是第三……”
“我们就需要一支等於德国加法国总和的舰队。”
费舍尔接上，“这就是现实。
先生们，维多利亚女王的时代结束了。
欧洲不再是英国可以超然其外的棋盘，我们是棋盘上的棋子，而且是最显眼的那一颗。”
长久的沉默。
只有翻动文件页的沙沙声。
终於，首相坎贝尔-班纳曼看向朗斯敦侯爵：“外交途径的可能性？”
朗斯敦整理了一下思路：“我昨天召见了德国大使冯·梅特涅伯爵。
他的表態……很有技巧。
一方面表示这是『正常的海军现代化建设，另一方面暗示如果英国在摩洛哥等问题上表现出『灵活性，德国愿意考虑『某种形式的相互理解。”
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