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“无畏號”
也打开了灯，跟在后面。
两串灯光在漆黑的海面上移动，一前一后，一明一暗。
像极了这个时代的隱喻：旧时代的余暉，努力追赶著新时代的曙光。
但所有人都知道，曙光只会越来越远。
印度，孟买港务局，1906年3月19日清晨
“总督阁下！
总督阁下！”
急促的敲门声把乔治·克拉克总督从睡梦中惊醒。
这位六十岁的殖民官员在印度待了二十五年，从没被人这么早吵醒过。
他披上睡袍，打开门，看到秘书亨利·威尔逊脸色惨白地站在外面，手里攥著一份电报。
“威尔逊，你知道现在几点吗？”
“六点一刻，阁下。
但是……但是出大事了。”
威尔逊的声音在发抖，“皇家海军舰队……还有……还有另一艘船，正在向孟买驶来。”
克拉克皱眉：“海军舰队？哪支舰队？东印度舰队不是在新加坡吗？”
“不，不是东印度舰队。”
威尔逊深吸一口气，“是『无畏號。
从本土来的『无畏號，带著护航编队。
但是……但是前面还有一艘船。
一艘……一艘我们从未见过的巨舰。”
电报被塞到总督手里。
克拉克戴上眼镜，快速阅读。
电报来自“无畏號”
，是司令官阿巴斯诺特少將直接发来的，措辞谨慎但掩不住其中的紧迫：
“致印度总督府：我舰队將於今日上午九时左右抵达孟买外海。
隨行有『兰芳共和国战舰『光復號。
该舰性能远超预期，建议港务局做好应对准备。
重复，建议做好应对准备。
——阿巴斯诺特”
克拉克盯著“性能远超预期”
那几个字看了很久，然后抬起头：“威尔逊，什么叫『隨行有？是押送俘虏，还是……”
“根据另一份来自海军部的加密电报，”
威尔逊又递过一份文件，“『光復號……是在前面领航的。
我们的舰队，是跟在后面。”
书房里安静了五秒。
然后克拉克爆发了：“跟在后面？你是说，皇家海军，大英帝国最骄傲的舰队，像跟班一样跟在一艘……一艘什么船后面？兰芳共和国？那是什么东西？我从来没听过这个名字！”
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