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国务卿罗伯特·兰辛的声音从里面传出来，隔著门板听不真切，但那种特有的、带著新英格兰清教徒式矜持的语调，罗德曼在太多场合领教过。
“……《芝加哥论坛报》的社论已经连续三天头版呼吁立即对德宣战，参议院外交委员会的调查显示，支持宣战的议员比例从上周的百分之六十二上升到百分之七十三。
总统先生，民意正在以我们来不及反应的速度向前跑。”
另一个声音响起，温和但疲惫，是陆军部长牛顿·贝克：
“但军队还没有准备好。
我们连五个完整建制的师都凑不出来，重型装备缺口超过百分之四十。
国会批的动员款还在走拨款程序，最快也要三月才能到各州兵役局。”
“欧洲不会等我们的拨款程序。”
兰辛的语气里有一丝压抑的不耐，“英国大使昨天再次非正式探询，如果德国发动春季攻势，美丽卡能否承诺在三个月內向欧陆派遣至少两个师的作战部队。”
“你怎么回答？”
“我说美丽卡会履行盟友的义务，但具体时间表需要参谋长联席会议评估。”
“那就是没有回答。”
“因为没有答案可给。”
门內短暂地沉默。
罗德曼站在门外，低头看著自己军靴鞋尖上的一小块污渍。
是在海军部大楼下车时踩到的，大约是昨晚融雪留下的泥浆。
他下意识地在门毡上蹭了蹭。
门突然从里面拉开。
总统秘书约瑟夫·图马尔蒂看见他，微微点头，压低声音：“將军，总统在等您。”
然后侧身让开通道。
椭圆形办公室的光线比走廊明亮得多。
南窗的百叶帘半卷著，二月的阳光切割成一道道斜长的光束，落在壁炉前的地毯上。
威尔逊总统没有坐在那张著名的红木办公桌后，而是站在壁炉边，一手搭著壁炉台的大理石边缘，像在取暖，又像只是需要一个支撑。
他转过身，目光越过兰辛和贝克，落在罗德曼脸上。
“將军。”
威尔逊说。
没有问候旅途辛劳，没有寒暄天气。
就像两个医生在手术台前交接病人，只问最要紧的。
罗德曼立正敬礼。
威尔逊点头：“坐吧。
贝克、兰辛，你们也留下。”
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