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第一海务大臣抬起头：“首相，我们正在集结舰队。
五艘復仇级战列舰——復仇號、决心號、拉米利斯號、皇家橡树號、君权號——可以在四十八小时內完成补给，出海搜索。”
“那就去！”
“但是……”
第一海务大臣顿了顿，“復仇级的航速只有二十一节。
即便俾斯麦號有伤，如果它还能跑二十五节以上，我们仍然追不上。
而且復仇级的防护虽然比伊莉莎白级略有加强，但在380毫米炮面前……”
“我知道！”
首相挥手打断他，“但民眾需要一场胜利！
议会需要一场胜利！
报纸需要一场胜利！
你让我跟他们说『我们追不上？说『德国人的船比我们的好？说『海军情报部门犯了错？”
海军大臣轻声说：“首相，也许我们应该先確认俾斯麦號的位置。
它们带著伤，燃油有限，很可能向南往中立港走。
我们可以在非洲西海岸、南美东海岸布防……”
“那就布防！”
首相说，“但復仇级必须出海。
哪怕追不上，也要让民眾看见我们在追！”
第一海务大臣张了张嘴，最终什么也没说。
首相站起来，再次走到窗前。
窗外，伦敦的街道上已经开始有了行人。
卖报的报童在街角喊著什么，声音隱隱约约传进来。
他忽然想起战爭爆发那天，也是这样的早晨，也是这样的街道。
那时民眾涌上街头，欢呼著，挥舞著旗帜，以为圣诞节前就能回家。
现在三年过去了。
还要打多久？
他不知道。
他只知道，那两艘德国战舰——还有那四艘停在杜拜港里的兰芳战舰——正在改变这场战爭的天平。
“出去吧。”
他说，“让我静一静。”
所有人站起来，无声地退出会议室。
门关上后，首相一个人站在窗前，看著伦敦的晨光一点一点照亮整座城市。
他忽然想起纳尔逊。
那位在特拉法尔加海战中牺牲的海军统帅，临死前说的最后一句话是什么来著？
“感谢上帝，我尽到了我的职责。”
他尽到了吗？
他不知道。
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