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他不知道。
他只知道，在遥远的东方，在东京，在杜拜，在伦敦，在柏林，那些做生意的人，今晚一定睡得很好。
因为他们赚了。
而代价，由別人付。
伦敦的雨从未停过。
赫伯特·亨利·阿斯奎斯站在唐寧街10號书房窗前，看著雨水顺著玻璃蜿蜒流下，把窗外的白厅街景扭曲成一片模糊的灰绿。
已是深夜十一点，但他毫无睡意。
桌上摊著的那份文件像一块烧红的铁，烫得他无法安坐。
《索姆河战役第三阶段战损及战况分析报告》。
標题工整，內容血腥。
他不需要细看，那些数字已经刻在脑子里：英军阵亡三万一千四百七十二人，重伤致残一万八千余人，轻伤不计。
法军伤亡近万。
东方辅助部队——报告里用这个委婉的称谓——確认阵亡六万三千余人，失踪及重伤预计两万以上。
最刺眼的是最后一行：德军伤亡估计一万两千人，其中约半数为日军僱佣兵。
“一比十的战损比。”
阿斯奎斯喃喃自语，手指无意识地敲击窗台，“不，算上那些朝鲜人，是一比十五。”
书房门被轻轻推开。
妻子玛戈特端著一杯热牛奶进来，看到他站在黑暗中的背影，嘆了口气。
“赫伯特，该休息了。”
“休息？”
阿斯奎斯没转身，“玛戈特，你知道今天下午，又有多少母亲收到阵亡通知书吗？”
玛戈特沉默片刻，把牛奶放在桌上。
“战爭部长基奇纳勋爵、外交大臣格雷爵士、海军大臣贝尔福爵士在楼下会议室等您。
他们说……有紧急情况。”
阿斯奎斯闭上眼。
该来的总会来。
“让他们进来吧。”
三分钟后，四个决定大英帝国命运的男人围坐在书房壁炉前。
炉火跳动著，把他们的影子投在橡木镶板的墙上，像一群疲惫的幽灵。
基奇纳最先开口，声音沙哑得像砂纸：“首相，我们必须从西奈半岛抽调三个师。
西线撑不住了。”
“三个师？”
阿斯奎斯皱眉，“那巴勒斯坦前线怎么办？土耳其人还在加沙虎视眈眈。”
“用剩下的五个师收缩防线，转入防御。”
基奇纳摊开作战地图，“西奈的八个师本来就是为了防御，不是进攻。
抽调三个师，还剩十二万兵力，加上海军炮火支援，足够守住苏伊士运河。”
“那兰芳在霍尔德萨那个师呢？”
贝尔福插话，“就在我们侧翼五十公里。”
提到兰芳，书房里的气氛明显一沉。
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