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“战爭就是这样残酷。”
“不。”
阿斯奎斯突然睁开眼睛，“玛戈特，这不是战爭的残酷，这是我们的失败。
我们这些坐在办公室里做决定的人的失败。
我们低估了敌人，高估了自己，然后让年轻人去付出代价。”
玛戈特沉默片刻。
“那你准备怎么办？”
阿斯奎斯拿起那份声明稿。
“明天我会告诉全国，胡德號的牺牲是英勇的，皇家海军的精神还在，我们会继续战斗。”
“然后呢？”
“然后，”
阿斯奎斯放下稿子，“我要去美丽卡。”
玛戈特惊讶地看著他：“现在？战爭期间？”
“正是因为是战爭期间。”
阿斯奎斯站起身，走到窗前，“玛戈特，我们今天在海军部开了四个小时的会。
结论很明確：大英帝国单打独斗已经贏不了这场战爭了。
我们需要盟友，需要真正的、强大的盟友。”
“法国呢？俄国呢？”
“法国在凡尔登流尽了血，俄国自己都快崩溃了。”
阿斯奎斯苦笑，“不，我们需要的是工业实力，是造船能力，是源源不断的资源。
这些，只有美丽卡能提供。”
“但美丽卡人一直不愿意直接介入。”
“那就让他们间接介入。”
阿斯奎斯的声音变得坚定，“贷款、物资、技术、船——只要他们肯给，什么条件都可以谈。
甚至……战后秩序的安排。”
玛戈特听出了丈夫话里的深意。
“你要用帝国的未来做抵押？”
“帝国的未来已经在抵押了，亲爱的。”
阿斯奎斯转身看著她，眼中是深深的疲惫，“每一天，我们在法国损失几千人。
每一天，我们的国债增加几百万英镑。
每一天，德国人离胜利更近一步。
如果我们不改变，不寻找新的出路，帝国可能就没有未来了。”
书房里安静下来，只有壁炉里木炭偶尔的噼啪声。
玛戈特走到丈夫身边，握住他的手。
“你会被骂的，赫伯特。
反对党会说你把帝国卖给了美丽卡人，会说你在失败后仓皇求援。”
“让他们说去吧。”
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