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“说到黄金,”
说话的是另一个男人,更年轻些,大约六十岁,头髮梳得一丝不苟,“首相先生,您今天与总统的会面……顺利吗?”
阿斯奎斯认得这张脸。
雅各布·希夫,库恩-洛布公司的掌门人,摩根在华尔街最大的竞爭对手。
与摩根那种张扬的美式风格不同,希夫更含蓄、更谨慎,身上带著德裔犹太银行家特有的严谨。
“威尔逊总统是一个有原则的人。”
阿斯奎斯谨慎地选择措辞,“他理解我们面临的困难,但也坚持美丽卡的中立立场。
不过,他对经济数据表现出了……合理的兴趣。”
“兴趣不会贏得战爭。”
第三个声音加入对话。
这次是个更年轻的男人,不到五十岁,金髮蓝眼,有瑞典血统的英俊面容。
伯纳德·巴鲁克,自学成才的金融奇才,威尔逊总统的非正式经济顾问之一。
“总统需要被说服,而说服需要证据——不是军事证据,是选民能理解的证据。”
阿斯奎斯看向巴鲁克。
这个人很关键。
他不是传统意义上的东部世家,靠自己的才能在华尔街打出一片天地,也因此更理解普通美丽卡人的思维方式。
更重要的是,他与威尔逊的私交不错。
“您有什么建议,巴鲁克先生?”
侍者无声地走过来,为每个人的酒杯续上酒。
巴鲁克等到侍者离开,才压低声音说:
“美丽卡人不关心欧洲的领土变化,不在乎谁统治阿尔萨斯-洛林,甚至不太理解『君主制和『共和制的区別。
但他们关心两件事:第一,自己的钱包;第二,道德正义。”
他喝了一口酒,继续说:
“经济数据,您已经给总统看了。
那些数字很重要,但它们只对银行家、实业家、国会议员起作用。
普通民眾看不懂资產负债表,但他们看得懂报纸头条。”
“您的意思是?”
“故事。”
巴鲁克的眼睛在烛光下闪著光,“人们需要故事。
一个简单、清晰、能激发愤怒和同情心的故事。
德国人做了什么?不是占领工厂,不是调动军队——那些太抽象。
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