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寒冷让人清醒,而他需要绝对的清醒来处理这些信息。
第一份文件,军事平衡图表。
那些红蓝线条像心电图一样起伏,而最近六个月,红线持续上升,蓝线在挣扎。
结论很明確:如果没有外部干预,德国將贏得这场战爭。
时间可能在1917年夏天,最晚不超过1918年初。
第二份文件,经济数据。
三十二亿出口,二十一亿九千万债务。
这些数字在威尔逊脑中盘旋。
他不是经济学家,但他理解这些数字的含义——它们代表著成千上万的美丽卡工厂、农场、矿山,代表著数百万个工作岗位,代表著从东海岸到西海岸无数家庭的生计。
如果协约国战败,如果德国拒付债务,如果欧洲市场对美丽卡关闭……
经济衰退。
工厂倒闭。
失业潮。
社会动盪。
威尔逊闭上眼睛。
他能想像报纸的头条:《华尔街崩溃,百万失业》、《农民破產,小麦烂在地里》、《美国陷入大萧条》。
而他,伍德罗·威尔逊,將成为把国家带向灾难的总统。
但另一边呢?
如果他支持协约国,如果美丽卡介入战爭,那將意味著什么?
徵兵。
年轻的男人——可能是学生,可能是工人,可能是农民——穿上军装,登上运输船,前往三千英里外的陌生大陆,走进战壕,面对机枪、大炮、毒气。
他们会死,会残废,会带著永远无法癒合的心理创伤回来。
威尔逊想起自己年轻时的理想。
他曾在普林斯顿大学教书,讲授政治学和歷史,告诉学生们:理性、对话、国际法,这些才是解决衝突的途径。
战爭是野蛮的倒退,是文明的失败。
而现在,他坐在这里,考虑是否要把这个国家推入人类歷史上最血腥的衝突。
门被轻轻敲响。
“进来。”
门开了,他的私人秘书约瑟夫·图马尔蒂走了进来。
这个忠诚的爱尔兰裔美丽卡人手里端著一个托盘,上面有一壶咖啡和几块三明治。
“总统先生,您还没吃晚饭。”
“我不饿,约瑟夫。”
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