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“在这十年里,世界会发生什么?”
他继续,“英国的殖民地也许会开始动摇——印度、埃及、南非,独立运动已经在酝酿。
法国的殖民帝国会崩溃得更快。
整个世界的殖民体系会出现巨大的权力真空。”
威尔逊的眼睛亮了一下,他抓住了什么。
“而在大洋的另一边,”
陈峰的声音变得更有力,“美丽卡会成为全世界资本的避风港,纽约会彻底取代伦敦成为国际金融中心。
美丽卡工业可以向全世界出口,不再有欧洲的竞爭。
美丽卡的价值观——民主、自由、资本主义——会成为战后世界重建的模板,因为只有美丽卡有实力推广这些。”
他看向兰辛:“国务卿先生是经济学家出身,应该比我更清楚。
一场欧洲战爭,如果適度延长但不扩大,对美丽卡意味著什么?意味著欧洲资本和人才的持续流入,意味著美丽卡產品垄断全球市场,意味著美丽卡从债务国彻底转变为债权国,意味著……二十世纪成为真正的美丽卡世纪。”
兰辛的喉结滚动了一下。
他没有反驳。
陈峰转向威尔逊:“而现在,有人要美国放弃这个光明的未来,投入一场血腥的战爭。
付出数十万年轻人的生命,花费数百亿美元的军费,结下德国这个民族的世代仇恨——为了什么?为了拯救那个正在衰落的日不落帝国?为了维持一个註定要崩溃的殖民体系?”
他的话像锤子一样敲在桌上。
“总统先生,美丽卡不需要通过战爭来贏得世界。
时间站在美丽卡这边。
欧洲正在自我消耗,而美丽卡在稳步壮大。
为什么要打断这个过程?为什么要用美丽卡青年的鲜血,去浇灌欧洲旧帝国的枯树?”
威尔逊摘下眼镜,用手揉了揉眉心。
这个动作暴露了他的疲惫和挣扎。
“陈先生,您说的……很有说服力。
但您忽略了一个关键问题:政治现实。
美丽卡民眾看到了齐默尔曼电报,看到了商船被击沉,看到了欧洲传来的暴行报导。
他们要求政府採取行动,国会的压力越来越大。
作为民选总统,我不能无视这些。”
“民眾的情绪可以被引导。”
王文武轻声说,“总统先生,如果您向民眾展示另一条路——一条美丽卡不需要牺牲生命就能领导世界的路,如果他们明白参战意味著什么代价,也许他们的想法会改变。”
“代价?”
威尔逊苦笑,“他们已经看到了代价。
每个月都有美丽卡商船被击沉的消息。”
“所以需要更全面的信息。”
陈峰接过话,“不是英国筛选过的宣传,而是真实的、全面的信息。
战爭的真实代价是什么?一个家庭失去儿子的代价是什么?国家负债纍纍的代价是什么?如果美丽卡人知道,他们参战拯救的英国,在战后可能连利息都付不起,他们还会那么积极吗?”
兰辛摇头:“这太愤世嫉俗了。”
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