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格雷有些惊讶：“这是很大的让步。”
“这是现实。”
阿斯奎斯苦笑，“爱德华，你必须明白，世界正在改变。
英国不再有能力单独维持全球霸权。
美丽卡在崛起，兰芳在崛起，甚至樱花国也在寻求扩张。
如果我们固执地坚持旧秩序，只会被歷史拋弃。”
他走回座位，弹掉雪茄的菸灰：“所以，对兰芳，我们要软硬兼施。
一方面展示我们有能力应对他们的挑战，另一方面给出一个他们可以接受的未来。
让他们知道，合作比对抗更有利。”
“那德国呢？”
霍尔问。
“德国？”
阿斯奎斯的眼神冷下来，“德国必须被彻底击败，必须付出代价，必须被解除武装。
这不是报復，这是为了欧洲未来五十年的和平。”
他停顿了一下，声音变轻：“当然，这取决於战爭的结果。
如果美丽卡真的全力参战，那么这个目標是可达成的。
如果……”
他没有说完，但所有人都明白那个“如果”
后面的內容。
如果美丽卡参战不顺利，如果德国在美丽卡力量到达前取得突破，如果战爭拖入1918年甚至1919年……那么一切都可能改变。
壁炉的火光在每个人脸上跳动，映照出他们內心的不確定。
歷史就像一场赌局，英国刚刚押下了沉重的筹码。
现在，他们只能等待轮盘停止转动，看那颗小球最终会落在哪个数字上。
“给华盛顿发报。”
阿斯奎斯最终说，“告诉威尔逊总统，英国全力支持美丽卡的决定。
同时……询问他，一旦美丽卡参战，是否愿意协调在太平洋和远东的战略。”
“另外，”
他补充，“给我们在亚洲的殖民总督们发一份密令：加强防御，但避免与兰芳或樱花国发生摩擦。
现在不是开闢第二战场的时候。”
命令下达。
霍尔少將离开去执行，格雷爵士也起身告辞。
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