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掌声第一次响起。
起初是零星的，然后迅速蔓延成一片。
共和党参议员亨利·卡伯特·洛奇——威尔逊的政敌——也在用力鼓掌。
威尔逊等待掌声平息。
“因此，我正式请求国会，授予总统必要的权力，採取一切措施保护美丽卡公民和利益。
这些措施包括但不限於：加强海军护航力量，对威胁美丽卡航运的行为予以坚决回击，並与盟友协调，確保国际法的尊严得到维护。”
他没有说“宣战”
。
但每个人都听懂了——这是战爭授权。
“我要强调，”
威尔逊提高声音，压过又一轮响起的掌声，“我们行动的目標不是征服，不是报復，而是保护。
不是要毁灭德国，而是要迫使德国回到文明国家的行列。
如果我们最终不得不使用武力，那也將是为了一个公正和持久的和平——一个让所有国家，无论大小强弱，都能安全生存的和平。”
最后的几句话，他说得很慢，很重。
“四十三条生命不能白白消逝。
他们的血在呼唤正义，也在呼唤智慧——呼唤我们找到一条既能捍卫原则，又能避免更大灾难的道路。
这条路不容易找，但我们必须找。
因为领导世界的责任，不仅是展示力量，更是展示良知。”
他结束演讲时，没有常见的激昂收尾，而是微微鞠躬，然后走下讲台。
掌声持续了三分钟。
白宫西翼，椭圆形办公室。
威尔逊回到办公室时是下午两点。
演讲后的午餐会他几乎没有吃东西，只喝了半杯水。
现在他坐在壁炉旁的高背椅上，闭著眼睛。
炉火很旺，但他仍然感到寒冷——一种从骨头里透出来的寒冷。
门被轻轻敲响。
“进来。”
国务卿兰辛走进来，手里拿著刚印出来的报纸號外。
“反响很热烈。
参议院多数党领袖告诉我，授权法案明天就能提交，三天內通过没问题。
眾议院那边可能会多辩论一两天，但结果不会改变。”
威尔逊没有睁眼：“英国大使什么时候到？”
“四点半。
他请求会面时间延长到一小时。”
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